Desterrar las grasas trans de los alimentos está relacionado con la reducción del número de ataques cardíacos y de muertes por accidentes cardiovasculares en los años posteriores a la aplicación de las prohibiciones, según datos de ciudades y condados de Nueva York que han impuesto la prohibición.

Después de tres años, las áreas que prohibían las grasas trans en los restaurantes parecían tener una reducción adicional del 6,2 por ciento en los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares en comparación con los que no, según informan los investigadores en JAMA Cardiología. El año pasado, otros investigadores informaron en el Journal of Health Economics que las prohibiciones de Nueva York parecían reducir las muertes por enfermedades cardiovasculares en un 4.5 por ciento, es decir, evitaban alrededor de 13 de muertes por accidentes cardiovasculares por cada 100.000 personas cada año.

Mientras que la década de prohibiciones que han entrado en vigor en el estado ofrecen «experimentos naturales» sobre cómo el evitar las grasas trans puede afectar a la salud, los resultados respaldan una serie de estudios más antiguos, en animales, ensayos controlados y estudios observacionales, que descubrieron daños producidos por las grasas trans, además de los beneficios de expulsarlos de las dietas de la gente.

En junio de 2015, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos determinó que las grasas trans ya no se consideraban alimentos seguros. Los fabricantes de alimentos tienen hasta el 18 de junio de 2018 para abandonar los aceites parcialmente hidrogenados, la fuente de la mayoría de las grasas trans industriales.

Las grasas trans o ácidos grasos trans son un tipo de grasa insaturada que se encuentra raramente en la naturaleza (a veces hay un poco de productos de origen animal, por ejemplo). Se suelen encontrar fácilmente en los alimentos procesados. Los fabricantes descubrieron hace un tiempo que son una buena manera de hacer que las grasas líquidas se conviertan en grasas sólidas a temperatura ambiente, pensar en la transformación del aceite vegetale en un bloque de margarina.

Estos ácidos grasos insaturados que descubrimos en los aceites parcialmente hidrogenados son los ácidos grasos trans. Se pueden encontrar en todo tipo de comida basura, comidas rápidas, productos horneados envasados, frostings hechos a mano, margarina, masas prepradas que a menudo vienen en tubos, cremas de café y alimentos fritos de los restaurantes.

Una dieta correcta

Está claro, son malos para la salud humana. Los estudios han encontrado que las grasas trans artificiales reducen los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad en la sangre, que se han relacionado con efectos positivos para la salud, mientras que aumentan los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad que están vinculados a malos efectos sobre la salud. Las grasas trans artificiales también están vinculadas a marcadores de inflamación sistémica ya causar disfunción en las células que recubren nuestros órganos. Comerlos está vinculado a mayores riesgos padecer un accidente cerebrovascular, enfermedades del corazón y muerte cardíaca súbita.

En 2007, la ciudad de Nueva York siguió adelante la prohibición y restringió las grasas trans artificiales en los alimentos que se sirven en los restaurantes, panaderías, catering, máquinas expendedoras ambulantes, cabinas de comida callejera, etc. Varios condados del estado siguieron su ejemplo en los años siguientes. Juntos, ofrecen una visión de los efectos potenciales para la salud que seguirán las restricciones a nivel nacional en 2018.

En el último estudio, que siguió a los datos que sugieren que las prohibiciones terminan con las afecciones cardiovasculares que tienen un final fatal, los investigadores querían estudiar los ataques cardíacos no fatales y accidentes cerebrovasculares. Escaneando los registros de salud y otros datos demográficos, los investigadores compararon las tasas de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular entre 11 áreas con restricciones a las de 25 áreas sin restricciones.

Mientras que las tasas de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos estaban en declive en todo el estado, las personas con restricciones de grasas trans ex profeso, se vio ligeramente más pronunciada su disminución. Cuando los investigadores juntaron el ataque al corazón y las tasas de accidentes cerebrovasculares, encontraron que las áreas con restricciones durante tres años o más tuvieron una reducción adicional del 6,2 por ciento que fue estadísticamente significativa. Esto es aproximadamente 43 eventos menos por cada 100,000 personas. Individualmente, hubo una reducción del 7,8 por ciento en los ataques al corazón y una reducción no estadísticamente significativa del 3,6 por ciento en los accidentes cerebrovasculares.

Al llegar a esos números, los investigadores hicieron todo lo posible por controlar las variables, como la edad, la raza, el sexo, el ingreso, la mortalidad ajustada por edad y la forma en que era en cada área urbana. Incluso estimaron los viajeros de cada zona para asegurarse de que las personas que viven en un condado y comen en otro no se salgan de los cálculos. Por último, realizaron sus cálculos con y sin la ciudad de Nueva York, que tenía otras grandes campañas de salud que podrían haber sesgado los resultados. La ciudad no afectó los resultados generales, sin embargo, los investigadores sí que los encontraron.

Por supuesto, los investigadores no podían controlar por todo. Las grasas trans todavía estaban en alimentos envasados. Los investigadores no saben lo que la gente estaba comiendo exactamente o incluso lo fieles que los restaurantes estaban siguiendo las restricciones. Sin embargo, otros estudios encontraron que los neoyorquinos obtuvieron menos grasas trans después de las restricciones y que los restaurantes generalmente seguían las restricciones. Y, los autores señalan, algunas comidas rápidas contienen suficiente grasa trans en una sola porción y con solo prescindir de esa porción podría conducir a efectos positivos sobre la salud. Comer tan solo 2 gramos al día está asociado con los riesgos.

En España se ha planteado la cuestión de las máquinas expendedoras ya que están aumentando y lo que expenden parece no ser tan saludable. El uso de las máquinas expendedoras ha aumentado hasta el 61,30% en 2016, según un estudio de mercado que ANEDA (Asociación Nacional Española de Distribuidores Automáticos) realizó en 2016. El informe también apunta que donde más se utilizan es en el lugar de trabajo (46,9%) así como en salas de espera (34,7%) y lugares de estudio (35,6%). Los productos más vendidos son bebidas frías y aguas (63,30%) y snacks dulces (45,10%) y salados (32,30%). En general, suelen ser alimentos de consumo ocasional como productos procesados, muy energéticos, ricos en grasas, ricos en azúcares y ricos en sal.

Las pautas que se están exigiendo a la expresa de las expendedoras es: los productos no deben superar un valor energético máximo de 200 kilocalorías; el 35%, como máximo, de las kilocalorías procederán de la grasa. Para una porción con menos de 200 kilocalorías, esto equivale a un contenido máximo de 7,8 gramos de grasas.

El 10%, como máximo, de las kilocalorías procederán de las grasas saturadas. Para una porción de 200 kilocalorías, esto equivale a un contenido máximo de 2,2 gramos de grasas saturadas.

Se establece asimismo la ausencia de ácidos grasos trans, excepto los presentes de forma natural en productos lácteos y cárnicos. El 30%, como máximo, de las kilocalorías procederán de los azúcares totales. Para una porción de 200 kilocalorías, esto equivale a un contenido máximo de 15 gramos de azúcares. Un máximo de 0,5 g de sal (0,2 g de sodio).

Ojo al dato: 200 kilocalorías, un solo producto, llevan la suficiente cantidad de grasas trans que pueden producir el aumento de riesgo de accidentes cardiovasculares. ¿Y si el niño te ha salido goloso?

Nos encanta comer chocolate de cacao a todas horas, por la mañana, a media mañana, etc…, lo dicho, a todas horas; hasta nos lo pondremos en los labios para protegernos del sol. Yo estoy escribiendo este post, comiéndome unos bombones que me han regalado. Amamos con locura el cacao y los Conguitos. Pero, ¿el cacao nos ama a nosotros?

Mientras que quizá puedas desear pasar de la rica taza de chocolate, obligándote a mirar y a indagar sobre la grasa saturada y el azúcar que contiene, otros que amamos el caldito caliente y espeso, nos lo tomamos tan alegremente. Investigadores de Harvard y Brigham and Women’s Hospital están empezando un ensayo masivo, de cuatro años y 18.000 personas, para obtener algunas de las verdades detrás de los beneficios potenciales del cacao para la salud.

Estudios observacionales anteriores y estudios clínicos más pequeños han insinuado que los compuestos del cacao llamados flavanoles llevan beneficios para la salud, protegiendo contra todo, desde enfermedades cardiacas a accidentes cerebrovasculares, hasta la demencia, por lo que los investigadores quieren saber más.

«Los flavanoles del cacao parecen ser muy prometedores para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular y pérdida de memoria, declive cognitivo», afirmó JoAnn Manson, investigador principal del estudio, Michael y Lee Bell, profesor de Salud de la Mujer en Harvard Medical School, y jefe De la División de Medicina Preventiva del Brigham and Women’s Hospital (BWH). «Pero la evidencia hasta la fecha no ha sido concluyente. La mayoría de los ensayos aleatorios previamente realizados han sido de menor tamaño, lo que sugiere que puede haber efectos favorables sobre los factores de riesgo de la enfermedad cardiovascular, incluyendo la disminución de la presión sanguínea, la mejora del flujo sanguíneo y la dilatación de los vasos sanguíneos, la disminución de la inflamación y quizás la sensibilidad a la insulina y la capacidad para metabolizar la glucosa «.

La mala noticia para los chocoadictos, sin embargo, es que, aunque el cacao es un ingrediente clave, las variaciones en los métodos de procesamiento hacen del chocolate una fuente poco fiable de flavanoles, dijo Manson. El chocolate también contiene mucha grasa, azúcar y calorías que, sin embargo, hacen improbable que surjan prescripciones médicas para comer más chocolate, aunque si que existen cápsulas o bebidas con alto contenido de flavanoles de cacao, dijo Manson.

Los resultados del ensayo COSMOS no conducirían a una recomendación clínica de comer más chocolate, aunque podría proporcionar más incentivos para que la gente disfrute del chocolate como un regalo», dijo Manson.

La investigación, llamada COSMOS, para el COcoa Supplement and Multivitamin Outcome Study, también está investigando los beneficios potenciales contra el cáncer tomando un multivitamínico diario. El trabajo sigue un estudio anterior de la misma división de investigación en BWH que demostró un descenso del 8 por ciento en los casos de cáncer durante 11 años entre los hombres mayores de 50 el tomar un multivitamínico diario. COSMOS tratará de reproducir los resultados anteriores y ver si el beneficio se extiende a las mujeres, de acuerdo con Howard Sesso, investigador principal, profesor asociado de medicina en la Escuela de Medicina de Harvard, y director de nutrición investigación en la División de Medicina Preventiva En el Brigham.

En lugar de aislar los efectos de las vitaminas individuales en megadosis, el brazo multivitamínico del ensayo está destinado a investigar el efecto combinado de dosis más bajas de vitaminas y minerales esenciales, dijo Sesso.

Debido a que COSMOS está evaluando condiciones de salud que aumentan con la edad, como enfermedades del corazón, presión arterial alta, demencia y cáncer, el ensayo se limita a hombres mayores de 60 años y mujeres mayores de 65 años que no tienen antecedentes de enfermedad cardiovascular y no han sido diagnosticados con Cáncer en los últimos dos años. Cada participante toma tres píldoras al día, pero no sabe que contienen flavanoles de cacao, multivitaminas, combinaciones o placebos. Esto permite que los investigadores prueben cuatro grupos diferentes: uno que toma un multivitamínico diario, uno que toma el polvo de cacao, uno que toma ambos, y el último que consigue solamente placebos. Muchos de los voluntarios del estudio aceptan dar muestras de sangre, y algunos se someten a exámenes físicos y cognitivos periódicos.

Se cree que los flavanoles de cacao, según Manson, promueven la producción de óxido nítrico en los vasos sanguíneos, que dilata y relaja las arterias, reduciendo la presión sanguínea y manteniendo la sangre fluyendo para satisfacer las necesidades del cuerpo. Los flavanoles también pueden tener propiedades antiinflamatorias que mejoran el metabolismo de la glucosa y reducen la resistencia a la insulina. Parte del propósito del juicio, dijo, es arrojar luz sobre esos procesos.

Aunque el ensayo sigue inscribiendo a los participantes y por lo tanto está a años de su conclusión, su diseño de gran tamaño y doble ciego debería permitirle abordar una gama de preguntas científicas, dijo Manson y Sesso. Es probable que el estudio lleve eventualmente a otras que exploren aún más los mecanismos y vías relevantes.

Una dificultad en hacer recomendaciones dietéticas, dijo Sesso, es que los productos de consumo varían ampliamente. Incluso aquellos que reclaman un alto contenido de cacao, como barras de chocolate negro, pueden variar ampliamente en la cantidad de flavanoles que contienen debido a las diferencias en el procesamiento y el contenido de granos de cacao.

«Esto realmente se convierte un poco en una fuente de confusión para los consumidores también, porque cuando usted oye hablar de los beneficios potenciales para la salud de los productos de cacao o cacao flavanoles o chocolate con porcentaje alto de cacao o chocolate negro, es muy difícil aislar lo que es responsable de esos potenciales beneficios», dijo Sesso. «Cuando consideramos los productos del cacao, queremos pensar en el grano de cacao y concentrarnos en sus componentes más bioactivos y probarlos en un ensayo a gran escala como COSMOS para proporcionar la evidencia más definitiva de sus efectos en la salud«.

El cansancio acumulado es uno de los males del siglo XXI. Tenemos tantas cosas que hacer que apenas nos da tiempo de dormir. Esto no solo tiene consecuencias en la salud interior, ya que dormir poco hace que vivamos menos, sino que también tiene efectos en nuestra piel. Los signos del cansancio son inevitables y por mucho que intentemos ocultarlos, no siempre es posible.

Un reciente estudio, publicado en la revista Royal Society Open Science, ha desvelado que las personas cansadas tienen menos relaciones sociales. El simple hecho de tener ojeras, palidez y la mirada cansada nos hace menos atractivos, y de ahí surge ese aislamiento social. El resto de la sociedad está menos interesada en relacionarse con personas agotadas.

El análisis ha sido coordinado por Tina Sundelin, investigadora en el Instituto Karolinska (Suecia) y en la Universidad de Nueva York (Estados Unidos), que ha sometido a 25 voluntarios a esta prueba tan interesante. Los científicos pidieron a esos voluntarios que durmieran menos de lo indicado, es decir, menos de ocho horas al día, durante dos noches seguidas.

Los 25 voluntarios durmieron cuatro horas y cuarto en los dos días de prueba.

Luego escogieron otros 122 voluntarios para que evaluaran el aspecto de las personas que habían dormido poco. A los primeros voluntarios les pidieron que no se maquillaran, que llevasen una camiseta gris y que se recogieran el pelo, así podrían evaluarlos mucho mejor. El resultado fue, en algunos casos, sorprendente.

El cansancio nos hace menos atractivos y menos sanos

El resultado fue el esperado. Los que observaron a las personas cansadas testificaron que estaba menos interesados en mantener una relación de tipo social con ellos ya que tenían un aspecto menos atractivo, menos sano y más cansado. Preferían dejarlos descansar antes que mantener una conversación con ellos. Muchos temían que no fuesen capaces de seguir una charla amistosa, de ahí ese rechazo.

Es cierto que algunos afortunados no sufrieron apenas cambios en su aspecto físico, pero por norma general, todos se vieron afectados por las pocas horas de sueño. ¿Cuál es la clave? Pues, según los expertos, la causa puede estar en los cambios del riego sanguíneo de la cara por la falta de descanso. El hecho de dormir poco hace que se muestren las ojeras y la palidez de la piel.

Es por eso por lo que una de las claves de belleza de todas las celebrities es dormir bien y descansar las horas necesaria. No hay nada mejor que un buen sueño reparador para estar radiantes, ¿No creéis vosotros? Yo, desde luego, noto en la piel las pocas horas de sueño.

La investigadora de este estudio, además, ha querido recordar otros que se hicieron hace algunos años que demostraban que las personas con cansancio acumulado parecían mucho más tristes, aunque esto se podía evitar con una sonrisa, o al menos eso es lo que declararon los integrantes del grupo de estudio.

El café y el maquillaje también puede hacer que parezcamos más saludables, pero, no nos engañemos, solo son capas que desaparecen a lo largo del día, por lo que a última hora de la tarde se volverá a ver nuestro estado real de cansancio.

Nosotros recomendamos dormir las horas adecuadas para tener una piel radiante y menos problemas de salud. Ya se ha demostrado en más de una ocasión que dormir poco no es nada saludable y que llevar ese estilo de vida hace que la línea de la vida sea más corta. Y vosotros, ¿Dormís lo suficiente?

La infección por Zika podría causar la infertilidad duradera y producir una atrofia testicular, advierten los investigadores.

Los médicos indican que si los resultados «dramáticos», en los ratones, se aplican a los seres humanos podría conducir a una epidemia de infertilidad causada por la enfermedad.

Todavía no se sabe si el 90 por ciento de atrofia testicular en los ratones se aplicaría a los seres humanos, pero los médicos creen que los efectos del virus es probable que reduzca los recuentos de esperma y los niveles de testosterona en los hombres afectados.

El virus ya es conocido por producir el Síndrome de Guillain-Barré y malformaciones en las cabezas de los bebés cuyas madres cogen la infección, procedentes de países tropicales.

El virus tiene la capacidad inusual de cruzar la barrera que separa los órganos reproductores masculinos del torrente sanguíneo, produciendo atrofia testicular.

Michael Diamond, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, dijo: «Hicimos este estudio para entender las consecuencias de la infección por el virus Zika en los varones.

«Aunque nuestro estudio fue en ratones, y con la advertencia de que aún no sabemos si el Zika tiene el mismo efecto en los hombres, sugiere que los hombres podrían enfrentar bajos niveles de testosterona y bajos recuentos de esperma después de la infección Zika, afectando su infertilidad, debido a una posible atrofia testicular.”

El virus ya era conocido por persistir en el semen durante meses, pero no se sabía qué impacto podría tener sobre un hombre infectado.

La Investigación publicada en Nature Genetics, el profesor Diamond y sus colegas infectaron ratones con Zika.

Después de dos semanas los ratones padecías una atrofia testicular muy significativa, su «estructura interna se deshizo» dando como resultado muchas células muertas o moribundas, dijeron los investigadores.

Y después de tres semanas, los testículos de los ratones se habían reducido a una décima parte de su tamaño normal.

Sus testículos no cicatrizaron ni siquiera después de seis semanas, cuando el virus había desaparecido de sus cuerpos.

El profesor Diamond dijo: «No sabemos con certeza si el daño es irreversible, pero espero que sí, porque las células que tienen la estructura interna funcional han sido infectadas y destruidas.»

Se ha descubierto que el virus Zika ataca a las células de Sertoli, que no se regeneran, y que alimentan a los espermatozoides en crecimiento.

Los ratones infectados tenían cuatro veces menos probabilidades de obtener un ratón femenino, su número de espermatozoides decayó y sus niveles de testosterona fueron muy bajos.

El coautor del estudio, Kelle Moley dijo: «Este es el único virus que conozco que cause síntomas tan graves de la infertilidad. Hay muy pocos microbios que puedan cruzar la barrera que separa los testículos del torrente sanguíneo para infectar los testículos directamente, provocando una atrofia testicular”.

Debido a que el estudio del Zika es relativamente nuevo, no se han publicado estudios que relacionen la infertilidad de los hombres con el Zika.

La gente a menudo no descubre que son estériles hasta que tratan de tener hijos, y eso podría darse en años o décadas después de la infección.

«Creo que es más probable que los médicos comiencen a ver a los hombres con síntomas de testosterona baja, y tendrán que retrotraerse para establecer la conexión con el Zika».

Los efectos de la testosterona baja, que puede ser diagnosticada con un simple análisis de sangre, incluyen bajo deseo sexual, disfunción eréctil, fatiga y pérdida de vello corporal y musculatura.

«Si los niveles de testosterona disminuyen en los hombres como en los ratones, creo que empezaremos a ver a los hombres avanzando diciendo: «No me siento a mí mismo, como soy», y lo averiguaremos de esa manera.

-También podrías preguntar: – ¿No se daría cuenta un hombre si sus testículos se encogen? Probablemente sí.

Pero en realidad no sabemos cómo la gravedad en los hombres podría compararse con la gravedad de los ratones. Supongo que algo está sucediendo a los testículos de los hombres, pero si la cosa es tan drástica como en los ratones es difícil de saber.

Hasta el 26 de octubre de 2016, se han diagnosticado 244 casos de Zika detectados en viajeros que regresan al Reino Unido.

Expertos británicos no involucrados en la investigación dijeron que los hallazgos podrían significar que los seres humanos podrían verse afectados.

El Dr. Peter Barlow, portavoz de la Sociedad Británica de Inmunología y Lector de Inmunología e Infecciones de la Universidad de Napier de Edimburgo, dijo: «Aunque no está claro si la infección por el virus del Zika podría reducir el tamaño de los testículos, está claro que puede tener efectos directos sobre la fertilidad masculina. Por lo tanto, se necesita más trabajo para determinar si estas observaciones en ratones se traducirían a los hombres.

La iluminación en el campo de la ciberseguridad de hoy en día reside en saber que hay dos tipos de empresas en el mundo: las que saben que han sido hackeadas, y las que no. La iluminación es aquel estado de la tranquilidad de mente y cerebro en la que se evidencia el todo. Pues en ciberseguridad también existe la iluminación. Aquí te enseñamos en qué consiste la iluminación en el campo de la ciberseguridad y cómo llegar a ella.

Ninguna empresa está inmune a las amenazas cibernéticas, y la lista de brechas de datos son grandes y aterradoras, sigue creciendo, y desde el pasado viernes lo estamos experimentando. La gran mayoría de las empresas de Europa (92 por ciento) han sido hackeadas en los últimos cinco años, según un reciente estudio de la aseguradora especializada Lloyd’s de Londres. El coste total promedio de una brecha es de alrededor de 4 millones de euros, según un estudio de 2016 del Ponemon Institute.

Sin embargo, está clasificado como un riesgo a evitar en lugar de una oportunidad para perseguir, la seguridad cibernética nunca ha sido un tema terriblemente sexy en la C-suite. Es un gasto adicional y uno que retrasa los esfuerzos para avanzar tecnológicamente. A pesar de que las empresas se han embarcado en grandes esfuerzos de transformación digital, la seguridad se ha mantenido como un retoque después de una gran inversión en sistemas avanzados de análisis, sistemas cognitivos o Internet de las Cosas (IoT). Muy pronto, sin embargo, ese enfoque reactivo parecerá anticuado.

La iluminación en el campo de la ciberseguridad se encuentra en un futuro cambio de mentalidad

El gasto en seguridad de IT ha estado aumentando en los últimos dos años, a pesar de que los presupuestos tecnológicos generales han ido disminuyendo, de acuerdo con el informe de 2016 del Instituto SANS. Pero no es solo un aumento en el gasto lo que se requiere, sino también es muy necesario un cambio en la mentalidad.

En la era actual de las tecnologías de transformación de rápido desarrollo, mantenerse al tanto de las nuevas amenazas de seguridad y privacidad es más difícil y más crítico que nunca. A medida que las empresas colaboran con una red más amplia de socios y satisfacen nuevas demandas de operaciones 24 horas al día y 7 días a la semana y una mayor transparencia con los clientes, los riesgos de la seguridad cibernética se multiplican. El alcance, la escala y el impacto de los ataques cibernéticos crecerán de acuerdo con la creciente digitalización:

• 4,2 billones de registros fueron expuestos en más de 4.000 violaciones de datos conocidos en 2016, según afirma la  Risk Based Security.
• Las primas de seguros cibernéticos podrían aumentar diez veces hastalos 000 millones de dólares anuales en 2025, según Marsh y McLellan.
• El coste de los incumplimientos de datos alcanzará los 2,1 billones de dólares en 2019, casi cuatro veces el coste estimado de las brechas en 2015, según Juniper Research.
• Los ataques cibernéticos podrían tener unos beneficios económicos netos de hasta 90 trillones de dólares el año 2030 si la seguridad cibernética no sigue el ritmo de la creciente interconexión, según un estudio publicado por el Consejo Atlántico y el Zurich Insurance Group
• El riesgo cibernético se está expandiendo más allá del mundo virtual al físico. Los hackers utilizaron malware altamente destructivo para acabar con tres empresas de distribución de energía de Ucrania en 2016, por ejemplo, afectando los cortes a 80.000 personas.
• El universo en expansión de los dispositivos Internet de las Cosas es particularmente vulnerable a la explotación, ya que las empresas no pueden actualizarlas después de la instalación y muchos dispositivos no pueden recibir parches de actualización de seguridad, según AIG. De hecho, un hack IoT bajó a Amazon, Twitter, Netflix y otros sitios importantes en octubre de 2016.
• Los dispositivos conectados plantean una preocupación particular en la atención sanitaria, una industria que ya enfrenta un 340 por ciento más de ciberataques que la media de la industria y que no supervisa el 75 por ciento del tráfico de la red hospitalaria, según un informe de Raytheon y WebSense Security Labs.
• Los ataques cibernéticos son uno de los diez principales riesgos mundiales de mayor preocupación para la próxima década, junto a amenazas como crisis de agua y alimentos, catástrofes naturales, inestabilidad social y fallas en la gobernabilidad nacional, según el Foro Económico Mundial.

Solo un tercio de las empresas están suficientemente preparadas para prevenir un ataque de los peores que se pueda imaginar, según Oliver Wyman, y solo un cuarto de ellos actualmente tratan el riesgo cibernético como un riesgo corporativo significativo. Pero a medida que el riesgo cibernético se expande y los ataques resultan no solo en daños financieros y reputacionales, sino también en la destrucción física, el peligro de pérdida de vidas, la confianza se convertirá en una ventaja competitiva. Por lo tanto, aquellas empresas y organizaciones que quieren dominar sus mercados abordarán la seguridad como una inversión estratégica, incorporando proactivamente la estrategia de seguridad cibernética en la estrategia empresarial.

A medida que las empresas continúan sus transformaciones digitales, necesitan adoptar medidas de defensa cibernética más flexibles y ubicuas para hacer frente a las amenazas más extremas que enfrentarán. De no hacerlo, se corre el riesgo de costos imprevistos, cierres operacionales, daño a la reputación y consecuencias legales.

La iluminación en el campo de la ciberseguridad también se encuentra dando un enfoque de confianza cero

Desafortunadamente, no hay una solución estándar para manejar la totalidad del riesgo cibernético de una empresa. A medida que las empresas continúan introduciendo más innovaciones digitales, deben adoptar y adaptar continuamente medidas de ciberseguridad acordes con las crecientes amenazas que enfrentarán.

En una economía global, la seguridad solo puede ser tan buena como las regulaciones, el cumplimiento y la aplicación en los países donde una organización opera-y los que varían enormemente en todo el mundo. Es más, incluso cuando los líderes de una empresa adoptan un enfoque más proactivo para invertir en protección y respuesta cibernética, sus socios y proveedores no pueden hacerlo. Casi el 80 por ciento de las empresas no evalúan a sus clientes y proveedores por el riesgo cibernético, según una encuesta de Marsh & McLellan. Y los hackers, el lado oscuro, ciertamente serán proactivos en encontrar el eslabón más débil en una cadena de valor. Mientras tanto, a medida que las empresas adopten una legión cada vez mayor de dispositivos y sensores conectados a Internet, el riesgo de seguridad cibernética se distribuirá aún más ampliamente.

Las organizaciones deben evolucionar desde la actitud de que la seguridad perimetral, alcanzable por firewalls o protección antivirus, es suficiente. A medida que aumenta la interconectividad y la interdependencia, también aumentará la adopción de redes de confianza cero. El enfoque de confianza cero cuestiona la suposición de que una empresa puede ser segura y sana dentro de los confines de su propia red corporativa «segura». En su lugar, un enfoque de confianza cero coloca controles en sus propios datos y crea una mayor visibilidad en cómo se utilizan a través de un ecosistema de negocio digital.

La iluminación en el campo de la ciberseguridad busca un nuevo enfoque para un mundo en red

Pero, como el CEO de SAP Bill McDermott escribió a los clientes en 2016, «La seguridad de la información es un viaje sin destino. La amenaza de seguridad en la empresa es implacable y se multiplica, y los atacantes son cada vez más sofisticados.” Una red de confianza cero no es suficiente. Cuando la pregunta no es si, si no cuando, una violación significativa se producirá, cómo una empresa gestiona esta inevitabilidad se convierte en crítica.

La clave es desarrollar un enfoque robusto para medir, controlar y responder al riesgo cibernético. Recomendamos una estrategia en tres frentes para manejar las amenazas en el ecosistema empresarial en expansión:

• Evitar. Este aspecto de la estrategia de seguridad cibernética sigue siendo tan importante como siempre, y las empresas deben hacer evolucionar sus estrategias preventivas, desde sus políticas de seguridad y con enfoques educativos hasta los controles de acceso reales que ponen en marcha.
• Detectar. En un ambiente de amenaza cibernética en evolución, no existe un enfoque de prevención infalible. La selección y despliegue de sistemas de detección de intrusos apropiados para la detección oportuna y la notificación de compromisos es fundamental.
• Reaccionar. La detección es inútil sin una respuesta. Las compañías que se acercan a la seguridad cibernética como una ventaja competitiva pondrán en marcha planes de respuesta a incidentes de la misma manera que planificarían la recuperación de un desastre natural.

La iluminación en el campo de la ciberseguridad construye confianza no muros

La Gran Muralla de China pudo haber tenido éxito como un ejercicio de poder o una proeza de construcción. Pero como estrategia de seguridad, fue un fracaso. Del mismo modo, una estrategia de seguridad cibernética centrada en la construcción de fronteras lo suficientemente fuertes alrededor de la empresa fracasará. Es imposible mantener a raya a todos los malos.

A medida que más datos de una empresa y sus procesos de negocio se distribuyen, es la estrategia de seguridad cibernética es la que debe llegar a ser de mucho más largo alcance. La buena noticia es que incluso a medida que las tecnologías digitales aumentan el riesgo de seguridad cibernética, también pueden ayudar a mitigarlo. Muchos proveedores de la nube, por ejemplo, están haciendo un acercamiento más robusto a la estrategia de la seguridad para sus clientes. Las nuevas tecnologías como el aprendizaje automático y el análisis de los Big Data pueden fortalecer las protecciones de seguridad. Por supuesto, los hackers pueden -y lo harán- aprovechar estos potentes avances tecnológicos también. Los expertos en riesgo cibernético dirán que la web oscura está repleta de herramientas de ataque que permiten a los hackers aprovechar enfoques de seguridad anticuados y las vulnerabilidades corporativas. Han sido rápidos en aprovechar las nuevas herramientas de automatización para llevar a cabo ataques más sofisticados y en capas sobre los activos corporativos y estatales.

Las compañías que abrazan la confianza y la seguridad como ventajas competitivas construirán seguridad en sus ecosistemas digitales en cada capa:

• Productos seguros: Incorporación de seguridad en todas las aplicaciones, garantizando la protección del contenido y las transacciones.
• Operaciones seguras: Invertir en sistemas fuertes, administración de parches de seguridad, monitoreo de seguridad, manejo de incidentes de extremo a extremo y un completo marco de seguridad de operaciones en la nube.
• Compañía segura: Creación de una fuerza de trabajo educada y consciente, seguridad física de extremo a extremo de los activos y un marco integral de continuidad de negocio.

Las compañías que alcanzaránLa iluminación en el campo de la ciberseguridad serán aquellas que con visión de futuro seguirán estos principios no sólo dentro de sus propias organizaciones, sino que esperarán de su red de socios, proveedores y clientes. Los hackers de hoy y del futuro no están trabajando solos y tampoco lo deben hacer las empresas a las que están apuntando.

El riesgo de catástrofes cibernéticas es real. El WEF ha advertido que los ataques cibernéticos a gran escala podrían causar un daño económico significativo, tensiones geopolíticas o pérdida generalizada de confianza en Internet.

Un informe del Consejo Atlántico y Zurich Insurance Group demostró que, en 2018, podría haber daños causados ​​por ataques cibernéticos masivos equivalentes al 1,5 por ciento del PIB mundial que «seguramente aumentará drásticamente los riesgos y reducirá los beneficios netos para las empresas más expuestas a los ataques cibernéticos.” El peor de los casos podría resultar en un estado de delincuencia cibernética perpetua y ciberguerra, con infraestructura crítica cada vez más vulnerable y las pérdidas de 90 trillones de dólares en todo el mundo, según el informe.

Un enfoque de red colaborativa será fundamental para combatir tal amenaza global persistente con implicaciones no solo para datos corporativos y personales, sino también para estrategias, cadenas de suministro, productos y operaciones físicas. La confianza será la moneda más importante en el futuro digital, que las empresas tendrán que ganar y trabajar diligentemente para mantener.

Al igual que los cables de fibra óptica que conectan teléfonos fijos, las ramas largas de las células del cerebro transmiten información de una neurona a la siguiente.

A diferencia de los cables telefónicos que solo pueden transmitir pasivamente señales eléctricas, sin embargo, las ramas neuronales están salpicadas de sinapsis, potencias computacionales activas que se reestructuran constantemente para formar nuestros pensamientos y recuerdos.

Para un neurocientífico deseoso de estudiar los circuitos neuronales y la función cerebral, las dendritas, los cables de entrada, son un lugar prometedor para comenzar. Pero con una anchura media decenas o cientos de veces menor que un cabello humano, las dendritas son difíciles de observar. A nivel nanoescala, las sinapsis están aún más lejos del alcance. Claro, los microscopios pueden ayudar a ampliar ópticamente el tejido, pero incluso el equipo más avanzado tiene una resolución limitada, y el estilo «zoom y mejorar» del estilo CSI o Mentes Criminales casi nunca funciona.

¿Y si, en lugar de explotar ópticamente el cerebro, pudiéramos hacerlo físicamente más grande?

¿Suena como algo imposible? Nosotros también pensamos lo mismo. Pero esta semana, un equipo de neuroingenieros liderado por el Dr. Edward Boyden en el MIT ha logrado tal hazaña. Al incrustar el cerebro en un gel que se hincha cuando se bombea con agua, el equipo expandió el tejido cerebral del ratón a aproximadamente 20 veces su tamaño original, preservando la estructura normal y las conexiones de las neuronas y sus dendritas sin dañarlas.

Usando este método, acertadamente llamado microscopía de expansión (ExM), el equipo reconstruyó un pedazo minúsculo del cerebro del ratón en 3D. Normalmente, las dendritas se entrelazan en un lío desordenado, lo que hace difícil separar las conexiones sinápticas individuales con un microscopio óptico convencional.

Con ExM, los científicos se asomaron fácilmente a los rincones y recovecos de las dendritas, permitiendo una mirada sin precedentes a pequeñas protuberancias en forma de hongo llamadas espinas dendríticas, donde las sinapsis se sientan.

Incluso más heavy, el método también expuso grupos de proteínas individuales dentro de las espinas para apoyar la función de sinapsis normal y ayudar a crear circuitos neuronales.

«ExM se puede utilizar para explorar la conectividad neural en 3D con precisión espacial suficiente para resolver las conexiones sinápticas individuales«, seguran los autores.

«Si pudieras reconstruir un circuito completo del cerebro, tal vez podrías hacer un modelo computacional de cómo genera los fenómenos complejos como decisiones y emociones», dice Boyden, «podrías modelar la dinámica del cerebro«. (¡Qué miedo!)

Cartógrafos cerebrales

El mapeo cerebral ha sido el centro de la «gran neurociencia» durante los últimos años. Ambiciosos mil millones de dólares moonshots como la Iniciativa BRAIN y el Blue Brain Project de Europa se esfuerzan por desarrollar nuevos métodos que permitan a los neurocientíficos reconstruir en detalle el ratón y, en última instancia, el cerebro humano.

Estos proyectos provienen de un principio guía en biología: la forma engendra la función. Para entender y recrear un sistema eléctrico, el primer paso es retirar su plan de cableado. Del mismo modo, los científicos creen que el mapeo de las conexiones físicas y funcionales entre las neuronas es nuestra mejor opción para romper el funcionamiento básico del cerebro, su «código neural«.

Ciertamente ha habido algunas victorias de perfil alto en el dominio del mapeo cerebral. El mes pasado, un equipo internacional dio a conocer un procedimiento automatizado que descubrió una neurona sorprendentemente grande que rodea todo el cerebro del ratón.

Pero todos los esfuerzos de creación de gráficos cerebrales están limitados por la resolución del microscopio. Aunque los físicos han trabajado durante mucho tiempo cuáles son los parámetros más importantes para superar estos límites, mejorar la potencia y la calidad de los microscopios ha sido una batalla cuesta arriba.

Alicia en el país de las Maravillas

El equipo de Boyden adopta el enfoque opuesto: en lugar de luchar con la dispersión de la luz y la física, ¿por qué no agrandar la muestra biológica?

En el año 2015, su equipo demostró que dilatar el tejido cerebral (sin estallarlo en pedazos) es posible. La clave es utilizar cerebros que se han conservado en formalina, cortándola en secciones muy delgadas e inyectando cada sección con un gel denso, generado uniformemente gel hiperabsorbente utilizado normalmente en pañales para bebés.

Antes de la expansión, el equipo etiquetó las proteínas que querían que la imagen-por ejemplo, las proteínas en la sinapsis-con una molécula personalizada llamada un anticuerpo. En un extremo, el anticuerpo contiene un grupo químico que se une a los polímeros que forman el gel expandible, que ancla las proteínas marcadas al gel. En el otro extremo hay una pequeña hebra de ADN que actúa como un código de barras.

Después de etiquetarlo, el tejido se trata con un ablandador suave de carne para deshacer las proteínas que lo mantienen normalmente juntos. El equipo entonces colocó el gel cerebral en el agua y lo observó expandirse aproximadamente a cuatro veces y media su tamaño normal, permitiendo que las etiquetas se alejen unas de otras como puntos en un globo inflable.

Esta rebanada de cerebro ampliada está entonces lista para la obtención de imágenes con un tipo común de microscopio llamado microscopio confocal. Para visualizar las proteínas etiquetadas, los investigadores añadieron diferentes colores sondas fluorescentes que se unen a los códigos de barras de ADN; de esta manera, un tipo de proteína se etiqueta amarilla; otro verde; otro azul, y así sucesivamente.

El método permitió a los científicos lograr una resolución de aproximadamente 60 nanómetros, aproximadamente diez veces mayor que sin tratar el tejido.

Sin embargo, Boyden estaba insatisfecho.

«Las biomoléculas individuales son mucho más pequeñas que eso, digamos cinco nanómetros o incluso más pequeñas», dice. Y la expansión del tejido lo hizo aún más inestable y destruyó la estructura normal del cerebro.

A través del espejo

Para superar el límite de crecimiento, el equipo modificó su enfoque para que, después de la primera expansión, el cerebro-gel nuevamente se incrustara en un nuevo gel que hincha el tejido una segunda vez, algo que llaman «expansión iterativa«.

Centrándose en el hipocampo del ratón, una región del cerebro importante para el aprendizaje y la memoria, los investigadores podían distinguir claramente los contornos afilados de las dendritas y sus espinas. Sin embargo, cuando se trataba de las proteínas que componen las sinapsis, se presentaron como manchas borrosas poco.

En contraste, las proteínas sinápticas se etiquetaron en el tejido tratado con el nuevo iExM. No solo los investigadores podían ver las proteínas de «firma» que se encuentran en cada lado de la sinapsis, también podrían visualizar directamente los receptores neuroquímicos que se encuentran en las sinapsis. Estos receptores permiten que la información salte de una neurona a la siguiente actuando como parte de la maquinaria que transforma las señales eléctricas en las químicas.

De esta manera, los investigadores pueden ser capaces de mapear las configuraciones de receptor únicas que conectan y desconectan circuitos neuronales.

Un futuro más nítido

El equipo ahora se está preparando para una tercera ronda de expansión, que hipotéticamente permitiría una resolución de 5 nanómetros. El bloqueo está encontrando sondas fluorescentes lo suficientemente pequeñas que pueden apretarse juntas para trabarse en dos proteínas cercanas antes de expandirse. Alternativamente, los científicos también podrían desarrollar nuevas sondas que etiqueten sus proteínas después de la expansión.

Mientras que conseguir imágenes más nítidas es grande, la meta final es poder seguir el cableado de circuitos completos del cerebro, dice Boyden.

Ya tiene una idea: multiplexación temporal. En la actualidad, solo unas cuantas sondas coloreadas se pueden utilizar para imágenes de proteínas en una muestra-una vez y hecho.

El multiplexamiento temporal convierte esencialmente el tejido en multiuso. Los investigadores pueden etiquetar un grupo de proteínas como de costumbre, la imagen del tejido, luego quitar las sondas y volver a conectar los nuevos.

Esto permite que un número exponencial de proteínas sea probado con cada ronda, dicen los investigadores.

«Al combinar la expansión iterativa con la multiplexación temporal, en principio podríamos tener imágenes de resolución en nanoescala a escala de infinito color sobre grandes volúmenes tridimensionales«, dice Boyden. «Las cosas se están poniendo realmente emocionantes ahora que estas diferentes tecnologías pronto podrían conectarse entre sí«.

Los organofosfatos son sustancias químicas tóxicas utilizadas como pesticidas en la práctica agrícola y como agentes nerviosos en la guerra bacteriológica. La exposición a organofosforados puede causar enfermedad grave o muerte si no se toman las medidas de seguridad adecuadas. La detección rápida y precisa del punto de uso de los plaguicidas organofosforados o de los agentes nerviosos mejoraría la seguridad en los escenarios de inocuidad y defensa de los alimentos, así como en una posible guerra bacteriológica.

Un estudio reciente publicado en la revista ACS Sensors describe un nuevo biosensor flexible, portátil y desechable, que detecta compuestos organofosforados en tiempo real. El biosensor de guantes permite el muestreo y biosensibilidad electroquímica de superficies sospechosas utilizando diferentes dedos enguantados, que contienen un elemento de recogida o detección impreso con tinta flexible. El dedo pulgar se utiliza para el muestreo, mientras que el dedo índice está equipado con un biosensor bioquímico de organofosfato. Cuando se ponen en contacto los dedos pulgar e índice, se realiza un análisis electroquímico basado en enzimas y los resultados se envían al dispositivo móvil del usuario utilizando la tecnología Bluetooth. Repeler las consecuencias de la guerra bacteriológica nunca ha estado tan al alcance de las manos.

Hay una razón por la cual los agricultores usan un equipo protector cuando aplican pesticidas organofosforados. Las sustancias son muy eficaces para deshacerse de los insectos no deseados, pero también pueden hacer que la gente enferme. Compuestos relacionados, organofosforados como agentes nerviosos, se pueden utilizar como armas mortales. Ahora los investigadores han desarrollado una forma rápida de detectar la presencia de tales compuestos en el campo usando un «laboratorio sobre un guante» desechable.

Los agentes nerviosos organofosforados, como el sarín y el VX, son altamente tóxicos y pueden impedir que el sistema nervioso funcione correctamente. Todavía tenemos en las retinas las impactantes imágenes del ataque a Siria por Bashar Al Assad, el dentista que perdió la chaveta y se convirtió en dictador, gaseando a sus semejantes con gas sarín. También podemos recordar el ataque al metro de Tokio en 1995 y al pirado de Sadam Hussain gaseando la ciudad irakí de Halabja en 1988.

Los pesticidas organofosforados son mucho menos potentes, pero funcionan de manera similar y pueden causar enfermedades en las personas expuestas a ellos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos. Detectar cualquiera de estos tipos de compuestos de forma precisa y rápida podría ayudar a mejorar tanto la defensa como las medidas de seguridad alimentaria. Por lo tanto, Joseph Wang y sus colegas se propusieron desarrollar un sensor portátil que podría cumplir los requisitos de detección de campo.

El nuevo biosensor de guante flexible lleva a cabo las etapas de muestreo y biosensayo electroquímico en diferentes dedos, con el dedo pulgar utilizado para recoger los residuos del agente nervioso y una enzima inmovilizada en el dedo índice. Los investigadores crearon tintas estirables para imprimir la colección y los elementos de detección en estos dedos. La detección de los residuos recogidos se realiza cuando el pulgar toca el biosensor de organofosfato basado en enzima impreso en el dedo índice del guante. Por lo tanto, un usuario deslizar el dedo pulgar del guante en una superficie para la prueba, a continuación, toque el pulgar y los dedos índice juntos para el análisis electroquímico.

Para obtener resultados en tiempo real, los datos voltamétricos se envían a través de un dispositivo Bluetooth reutilizable en la parte posterior del guante al dispositivo móvil del usuario. Las pruebas mostraron que el guante podía detectar pesticidas organofosforados metil paration y paraoxon metil en varias superficies, incluyendo vidrio, madera y plástico, entre otros productos. Los investigadores dicen que el sensor podría utilizarse tanto en seguridad como en seguridad alimentaria.

Los autores reconocen el financiamiento de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa Joint Science and Technology Office para la Defensa Biológica y Química.

El nuevo sistema de biosensores inalámbrico basado en guantes ofrece una gran promesa para la detección en campo de los agentes nerviosos OP, en la guerra bacteriológica, y de los pesticidas en aplicaciones de defensa y seguridad alimentaria, con ventajas significativas en cuanto a velocidad y costo. Esta demostración de «laboratorio sobre guante» abre el área de sensores flexibles para la futura detección química multiplexada en varios campos.

Un equipo de investigadores ha ideado una manera de probar rápidamente diferentes tipos de nanopartículas para ver dónde se sitúan en el cuerpo, ayudando a identificar las partículas de entrega de los genes en el ARN interferente, que es una manera de silenciar a los genes.

A los que íbamos, muchos científicos andan buscando maneras de tratar las enfermedades mediante la entrega de ADN o ARN que pueda activar o desactivar un gen. Sin embargo, un gran obstáculo para el progreso en este campo ha sido encontrar maneras de entregar con seguridad ese material genético a las células correctas.

Encapsular hebras de ARN o ADN en pequeñas partículas es un enfoque muy serio y una tarea titánica. Un grupo de investigadores del MIT, del que ya hemos hablado anteriormente, de Georgia Tech y de la Universidad de Florida han ideado un procedimiento de examen rápido frente a las nanopartículas para ver dónde se dirigen en el interior de cuerpo.

La fluidez del compuesto es un salto inequívocamente estimable que necesita ser superado«, dice James Dahlman, un antiguo experto en tecnología del MIT, quien ahora es socio de Georgia Tech y autor principal del estudio. «Independientemente de sus mecanismos biológicos de acción, todas las terapias genéticas necesitan una suavidad de fármacos protegida y específica a un pañuelo que deseamos atacar».

Este enfoque, descrito en Proceedings of a National Academy of Sciences, podría ayudar a los científicos a dirigir las terapias genéticas a lugares precisos en un cuerpo.

«Podría utilizarse para marcar una nanopartícula y que vaya a un lugar determinado, y con esa información podríamos después designar una nanopartícula con un cargo específico en mente«, dice Daniel Anderson, subalterno asociado en el Departamento de Ingeniería Química del MIT y miembro Del Instituto Koch para la Investigación Integrativa del Cáncer del MIT y el Instituto de Ingeniería y Ciencias Médicas (IMES).

Segmentación de la enfermedad

La búsqueda de un procedimiento argumentable para un acercamiento al ADN para marcar las células, podría ayudar a los científicos a comprender la intensidad de la terapia génica, una rutina para tratar enfermedades como la fibrosis quística o la hemofilia mediante la entrega de nuevos genes que restablezcan las versiones en blanco o pobres. Otro procedimiento serio para las nuevas terapias es la interferencia del ARN, que se puede utilizar para silenciar los genes hiperactivos mediante la restricción de los filamentos cortos del ARN conocidos como siRNA.

La entrega de estas formas de elemento genético en las células del cuerpo ha resultado difícil, ya que existen múltiples mecanismos de invulnerabilidad frente a un elemento genético desconocido como son los virus.

Para ayudar a cubrir estas defensas, el laboratorio de Anderson ha creado nanopartículas, incluyendo entre ellas muchas que están hechas de moléculas grasas llamadas lípidos, que fortalecen el elemento genético y lo hasta agotarlo. Muchas de estas partículas tienden a acumularse en el hígado, en parte, ya que el hígado está obligado a filtrar sangre, aunque ha sido más formidable encontrar partículas en otros órganos.

«Hemos obtenido buenos resultados durante la entrega de nanopartículas en ciertos tejidos, aunque no todos ellos«, dice Anderson. «Tampoco hemos descubierto inequívocamente cómo las sustancias químicas de las partículas cambian de orientación a destinos opuestos«.

Para seleccionar candidatos serios, el laboratorio de Anderson genera bibliotecas de miles de partículas, variando rasgos tales como su distancia y composición química. Los investigadores luego examinan las partículas fijándolas en un tipo de celda, cultivadas en una placa de laboratorio, para ver si las partículas pueden entrar en las células. Las mejores posibilidades se prueban después en animales. Sin embargo, esto es una rutina lenta y limita a una serie de partículas que se pueden probar.

«El problema que tenemos es que podemos hacer muchas más nanopartículas de las que podemos probar«, dice Anderson.

Seguimiento de partículas

Los investigadores iniciales probaron las partículas que habían sido marcadas anteriormente para dirigirlas a los pulmones y el hígado, y confiando que irían a parar a donde se esperaba.

Luego, un grupo de investigadores analizó 30 nanopartículas lipídicas opuestas en un rango clave, de una estructura de un componente conocido como polietilenglicol (PEG), un polímero en su mayoría combinado con fármacos para aumentar su longevidad en el torrente sanguíneo. Las nanopartículas lipídicas también pueden cambiar en su longitud y otros aspectos de su composición química.

Cada una de las partículas se marcó también con uno de 30 códigos de barras de ADN. Mediante la secuenciación de los códigos de barras que determinaban las herramientas opuestas en un cuerpo adulto, los investigadores tenían medios para marcar las partículas que se dirigen al corazón, cerebro, útero, músculo, riñón, páncreas, hígado y pulmón.

Los investigadores también realizaron pruebas prácticas en una de las partículas, que se dirige al hígado, y descubrieron que podría abordar con éxito el siRNA que apaga un gen en un factor de la coagulación de la sangre.

Victor Koteliansky, ejecutivo de un Centro de Genómica Funcional de Skoltech, describió la técnica como un procedimiento «innovador» para acelerar la rutina de identificación de nanopartículas para abordar en el ARN y en el ADN.

Quien estuviera el pasado 15 de mayo pegado a una pantalla para comprobar qué novedades había en torno al ransomware  WannaCry que tiene en jaque a buena parte del globo, pudo ver seguramente tuits afirmando que los cibercriminales no habían tocado el botín recaudado hasta el momento.

Esto, junto a la inclusión del kill switch en el código de WannaCry que limitaba su propagación y funciones implementadas en este ransomware que fallaban a la hora de determinar qué víctima había pagado el rescate, lleva inevitablemente a plantearse más interrogantes.

el «interruptor de emergencia» del malware era más fácilmente localizable de lo habitual y las funciones para determinar quién había pagado rescate fallaban

Fernando Acero, perito informático forense y experto en ciberseguridad y criptografía, recuerda a merca2 el dato ofrecido por la Casa Blanca el pasado 15 de mayo cuando desde ahí se afirmó que los atacantes habían obtenido menos de 70.000 dólares después de haber infectado más de 300.000 equipos.

Por ello piensa que precisamente por esto el motivo fue realmente económico, “aunque les haya salido relativamente mal”.

Ya que si se ataca a grandes empresas, lo más probable es que estas tengan sistemas de copias de seguridad eficaces, así que en principio no necesitarían pagar para recuperar sus datos.

El día 15 de mayo habían recaudado menos de 70.000 dólares después de haber infectado 300.000 equipos

Acero también fundamenta su razonamiento en que el único problema real que han causado a muchas de estas organizaciones es un parón en su funcionamiento cotidiano para eliminar el malware, poner las medidas necesarias para evitar nuevas infecciones y recuperar los datos desde las copias de seguridad.

Duda que haya un gobierno o alguien con capacidades avanzadas porque “el ataque no hubiera funcionado si los afectados hubieran tenido sus sistemas actualizados”, que es un principio básico de ciberseguridad.

El ataque no hubiera funcionado si los afectados hubieran tenido sus sistemas actualizados, sostiene un perito informático

Pablo F. Iglesias, analista de Información en Nuevas Tecnologías y SecurInfo, se decanta por la hipótesis contraria en sus respuestas a merca2. “Desde el punto de vista estratégico que hayan unificado pagos en muy pocas carteras les hace más susceptibles de ser rastreados”.

Se refiere a que, cuando hizo sus comprobaciones el viernes por la noche, había “tres o cuatro” carteras de bitcoin reconocidas a las que apuntan las distintas variantes de WannaCry.

Blockchain, la tecnología que se encuentra detrás del bitcoin, es anónima salvo que alguien tenga la capacidad y los medios “para controlar un porcentaje de nodos suficientes”, algo que como ilustra Iglesias sí podría estar al alcance de organismos como la NSA o la Interpol.

Acero pone sobre la mesa otra hipótesis: que los distintos monederos no tienen por qué ser necesariamente del mismo grupo atacante.

Esto es, “el hecho que los monederos se vinculen a distintas versiones del malware” así como su escaso número puede que sea porque hay “grupos distintos con acceso al código” de dicho malware.

Explica que “puede significar que hay distintos grupos que tras modificar el código están intentando sacar provecho de la situación de forma independiente”.

Tamara Hueso, ingeniera informática especializada en ciberseguridad, considera en su entrada en el blog Follow the White Rabbit que los atacantes han estado pidiendo cantidades extraordinariamente bajas.

Puede que las carteras habilitadas para recaudar el rescate no pertenezcan todas al mismo grupo atacante, puede que también alguien esté intentando sacar provecho de la situación

Las peticiones de rescate en 2016 alcanzaron una media de algo más de mil dólares por dispositivo. También tenemos el ejemplo del Centro Médico Presbiteriano de Hollywood que llegó a abonar 17.000 dólares el año pasado para recuperar sus archivos.

Las primeras muestras exigían 300 dólares, pero Hueso afirma a preguntas de merca2 que el promedio finalmente se ha situado en 643.

«¿Pudiendo chantajear a grandes empresas exigen solo esa cantidad?» Se pregunta esta analista. Por lo que para ella no habría móvil económico.

¿Y si el globo se les escapó de las manos?

En este punto Hueso e Iglesias coinciden en que bien pudo ser un ensayo que a alguien se le fue de las manos. También es cierto que ambos admiten que son meras cavilaciones a las que han llegado tras estudiar los hechos.

“A veces la respuesta más sencilla es la correcta” comienza Iglesias, “quizá estemos ante una prueba de concepto de un ataque futuro” que ha escapado del control de sus creadores antes de hora.

Una prueba de concepto -PoC en su abreviatura en inglés- en lo que es quizá su definición más estándar es una demostración cuyo propósito es comprobar que determinados conceptos o teorías tienen el potencial suficiente para su aplicación en la vida real.

Los estragos causados por WannaCry puede que también se deban a un ensayo que se escapó de las manos

Iglesias barrunta esta posibilidad tras analizar no solo el comportamiento de los posibles atacantes al recaudar sino también la muy comentada situación del kill switch, que como ya se definió en un artículo anterior es una especie de interruptor de emergencia, por definirlo de manera muy básica.

“Es muy raro que un malware de este tipo tuviera una puerta trasera tan clara que bloquea el funcionamiento del mismo”, reflexiona Iglesias.

Recordemos que algunas de las primeras variantes de WannaCry intentaban conectarse a un dominio, si ese dominio no respondía, es decir, si no había una página web o algún tipo de servicio digital en ella, entonces comenzaba a cifrar archivos.

Es raro que un ‘malware’ de este tipo tenga una puerta trasera tan clara para bloquar su funcionamiento, sostiene un analista

“¿Por qué los cibercriminales iban a dejar algo así en su bicho a sabiendas de que más temprano que tarde alguien lo encontraría?”, insiste el analista.

Porque “es probable” que ese kill switch sea uno de los controles de seguridad que tenía el ransomware para probarlo en dispositivos.

“El móvil es otro muy distinto al económico”, opina Hueso. “No sabría decir a ciencia cierta cuál, si un aviso, interés político o un PoC que se les fue de las manos”.

Según la analista se aprecia “que estaba todo perfectamente planeado, que el ransomware tuviera una ‘fuga’ o una vía de escape” no le parece algo fortuito y que además esto es solo “el principio de algo mucho más grande”.