El cordero asado es uno de los platos más reconocibles de la gastronomía española, especialmente en Castilla, donde se ha convertido en un símbolo de celebraciones, sobre todo durante la Semana Santa. Con su piel dorada y crujiente, y la carne jugosa y tierna, el cordero asado anticipa la llegada del Domingo de Resurrección, un día de alegría y unión familiar. Esta receta ofrece no solo el método para preparar un delicioso cordero asado, sino también un viaje a través de su historia, los ingredientes clave, pasos de preparación y las mejores maneras de acompañarlo.
El cordero asado tiene un legado que se remonta a la antigüedad. Se cree que su consumo se inició en la península ibérica durante las épocas romanas, con el cordero siendo una de las carnes más apreciadas en celebraciones y festividades. En la tradición cristiana, particularmente en la Semana Santa, la carne de cordero simboliza la pureza y la renovación, lo que la convierte en un plato habitual en las celebraciones de la resurrección de Cristo.
En Castilla, las recetas de cordero asado han sido perfeccionadas a lo largo de generaciones, convirtiéndose en un plato que se asocia no solamente con las festividades religiosas, sino también con reuniones familiares y auténticas celebraciones culinarias. El arte de asar el cordero ha pasado de padres a hijos, y hoy en día cada familia tiene su propio toque especial, ya sea en la preparación o en la elección de los acompañamientos.
Ingredientes para el cordero asado
- Cordero:
- 2-3 kg de cordero lechal (puede ser el cordero entero o sólo una pierna)
Para el Aderezo
- Especias y Sazonadores:
- 4-6 dientes de ajo, picados o enteros
- 2-3 ramitas de romero fresco
- 2-3 ramitas de tomillo fresco
- Sal al gusto
- Pimienta negra al gusto
- 100 ml de aceite de oliva virgen extra
- Zumo de 1-2 limones (opcional)
Opcionales
- Para la Guarnición:
- 5-6 patatas, peladas y cortadas en cuartos
- 2-3 zanahorias, cortadas en rodajas
- Pimientos asados (opcional)
Receta paso a paso de cordero asado
Preparación del cordero
- Limpiar el Cordero:
- Asegúrate de que el cordero esté limpio y fresco. Si has decidido usar un cordero entero, revisa que no haya restos de vísceras o sangre y realiza un corte alrededor del pescuezo si es necesario.
- Sazonar:
- En un bol grande, mezcla el ajo picado, las hierbas frescas (romero y tomillo), la sal, la pimienta y el aceite de oliva. Mezcla bien hasta obtener una pasta. Unta esta mezcla en todo el cordero, asegurándote de cubrirlo uniformemente tanto por fuera como por dentro. Si utilizas limón, puedes exprimirlo sobre el cordero al final para agregar un toque de acidez.
Cocción del cordero
- Precalentar el Horno:
- Precalienta el horno a 180 °C (356 °F). Es importante asegurarte de que el horno esté caliente antes de introducir el cordero para obtener un asado perfecto.
- Colocar el Cordero en la Bandeja:
- Coloca el cordero sazonado en una bandeja grande para horno. Si has usado una pierna de cordero, colócala con la parte del hueso hacia abajo para lograr una cocción uniforme.
- Agregar Verduras (opcional):
- Si decides utilizar patatas y zanahorias, colócalas alrededor del cordero en la bandeja. Esto permitirá que las verduras absorban los jugos del cordero mientras se cocina, potenciando su sabor.
Asar el cordero
- Hornear:
- Introduce la bandeja en el horno y cocina el cordero a 180 °C durante aproximadamente 2-3 horas, dependiendo del tamaño del cordero. Si utilizas un cordero entero, la cocción puede ser más larga. Un buen truco es cubrir el cordero con papel de aluminio durante la primera parte de la cocción para evitar que se dore demasiado rápido.
- Bañar el cordero:
- Durante la cocción, cada 30 minutos, riega el cordero con su propio jugo o añade un poco de caldo de carne para que se mantenga jugoso. Esto evitará que la carne se reseque y te ayudará a obtener una piel dorada y crujiente.
Verificación de cocción
- Comprobar la cocción:
- Alrededor de la hora y media, comienza a comprobar la temperatura interna del cordero con un termómetro de cocina. La temperatura ideal debe ser de al menos 75 °C (165 °F) en la parte más gruesa. Si no tienes un termómetro, puedes pinchar el cordero y observar si los jugos que salen son claros.
- Cocción final:
- Cuando el cordero esté casi listo, puedes retirar el papel de aluminio para dorar la parte superior si lo deseas. Aumenta la temperatura del horno a 200 °C (392 °F) y cocina por unos 15-20 minutos adicionales hasta que tenga un hermoso color dorado.
Servir el cordero
- Reposar:
- Una vez cocido, retira el cordero del horno y déjalo reposar durante al menos 15-20 minutos antes de cortarlo. Esto permite que los jugos se redistribuyan, lo que resultará en una carne más jugosa y tierna.
- Cortar y servir:
- Usa un cuchillo afilado para cortar el cordero en porciones, sirviéndolo en una fuente grande. Puedes acompañar con las patatas y zanahorias asadas, y decorar con ramitas de romero fresco.
Acompañamientos para el cordero asado
El cordero asado puede disfrutarse solo, pero los siguientes acompañamientos complementarán magníficamente el plato:
1. Ensalada fresca
Una ensalada de lechuga mixta con tomate, cebolla y un aliño ligero de aceite de oliva y vinagre complementará la riqueza del cordero. La frescura de la ensalada es ideal para equilibrar los sabores del plato.
2. Pan rústico
Un buen pan rústico de masa madre o pan de campo es perfecto para acompañar el cordero. Puedes usarlo para mojar en los jugos del cordero y en el guiso de las verduras.
3. Arroz
Un delicioso arroz al vapor o arroz con hierbas se puede servir como base para el cordero. El arroz absorbe los sabores y añade una textura diferente a la comida.
4. Combinaciones de verduras
Las verduras asadas como calabacines, pimientos y champiñones son un buen acompañamiento que aporta un toque de color y sabor al plato.
5. Vino tinto
Un vino tinto de la región de Castilla, como un vino de la Tierra de Castilla y León, es ideal para maridar con el cordero. Su cuerpo robusto y sus taninos equilibrarán la riqueza de la carne.
Variantes del cordero asado
El cordero asado es muy versátil y se presta a diversas variaciones. Aquí hay algunas ideas:
1. Cordero al horno con salsa de menta
Una salsa de menta o de yogur puede ser un excelente acompañante para el cordero asado, añadiendo un sabor refrescante que realza el plato.
2. Cordero al estilo marroquí
Si deseas experimentar, puedes transformar tu receta en un cordero al estilo marroquí, añadiendo especias como comino, canela y cúrcuma, junto con frutas secas como albaricoques o dátiles.
3. Cordero con salsa de tomate
Algunas recetas de cordero asado optan por agregar una salsa de tomate casera al final de la cocción, dándole un sabor más profundo al plato.
Consejos para hacer mejor el cordero asado
- Selección del cordero: Elige un cordero lechal de buena calidad para obtener el mejor sabor y textura. Pregunta en tu carnicería por el tipo de cordero que te recomiendan para asar.
- Marinar con anticipación: Si tienes tiempo, considera marinar el cordero con aceite de oliva y especias (ajo, romero y tomillo) durante algunas horas o incluso toda la noche. Esto mejorará aún más el sabor.
- Temperatura de cocción: Si usas un horno de convección, ajusta la temperatura de cocción, ya que típicamente cocinan más rápido. Es posible que necesites reducir la temperatura en unos 10-15 grados.
- Mantenimiento de la carne jugosa: Recuerda rociar el cordero con su propio jugo durante la cocción y garantizar que no se seque.
