Si los primeros capítulos del Libro de Génesis de la Biblia presentan un relato verdadero sobre los orígenes humanos, entonces la historia humana secular antigua debe conectarse de manera significativa a ese relato como el relato del Jardín de la Hespérides en la antigua Grecia.
De hecho, el arte religioso griego antiguo se conecta en formas muy significativas con el Génesis. Mientras que Génesis describe los acontecimientos tempranos y las personas del pasado de la humanidad, los griegos representaron esos mismos acontecimientos y gente, excepto desde el punto de vista que la serpiente iluminó, más bien que engañó, la primera pareja en el paraíso.
Los griegos recordaban el paraíso original, llamándolo el Jardín de las Hespérides, siempre representándolo con un manzano entremezclado con serpiente. El libro del Génesis no dice qué tipo de fruta era: Es de la tradición griega que tenemos la idea de que Eva comió una manzana.
Zeus y Hera, los ocupantes originales del jardín
Tanto el comentarista antiguo Apolodoro como el dramaturgo griego Eurípides, describen a Zeus y a Hera como los ocupantes originales del Jardín de las Hespérides. Para los griegos, fueron la primera pareja, una iluminación para Adán y Eva del Génesis.
La tradición judeo-cristiana considera a Adán como el padre de toda la humanidad. El término «padre Zeus» es una descripción del rey de los dioses que aparece más de 100 veces en los antiguos escritos de Homero. Según el antiguo poeta Hesíodo, Zeus es «el padre de los dioses y los hombres», los dioses son ancestros deificados.
Génesis 3, 20 describe a Eva como «la madre de todos los vivos». En un himno de invocación, el poeta lírico del siglo VI a. C., Alceo, se refiere a Hera como «madre de todos.» Como la primera esposa, los griegos adoraban Hera como la diosa del matrimonio; como la primera madre, los griegos la adoraron como la diosa del parto.
Tanto la tradición judeo-cristiana como la tradición religiosa griega insisten en que sus respectivas primeras parejas salieron de un antiguo paraíso con un árbol frutal entremezclado con serpientes. Dos puntos de vista espirituales opuestos, el primero que mira al Creador como la fuente de la verdad y el segundo que mira a la serpiente, comparten la misma base fáctica.
Los nombres de las Hespérides describen el jardín
Las Hespérides, las ninfas que cuidan el antiguo jardín, su árbol, sus manzanas y su serpiente, reciben su nombre de Hespere en griego, que significa El Atardecer, significando Occidente donde el sol se pone.
Esto coincide con el relato de Génesis que describe la civilización que se desarrolla al este del Edén. Un regreso al Edén significaría viajar al oeste. Los griegos pusieron el Jardín de las Hespérides en el Lejano Oeste.
El Jardín de las Hespérides fue representado en el panel inferior de una olla de agua de alrededor de 410 a. C. En esta representación, la serpiente entrelaza el manzano con su fruta dorada. Los nombres de las figuras están escritos en el florero. Dos de las Hespérides, Chrysothemis (Orden de Oro) y Asterope (Cara de Estrella) se colocan a la izquierda inmediata del árbol.
Chrysothemis se mueve hacia el árbol para arrancar una manzana. Asterope se apoya agradablemente contra ella con ambos brazos. A la izquierda de ellos, Hygeia (Salud) se sienta en un trono y lleva un cetro largo, un símbolo de la regla, como ella mira detrás hacia el árbol. A la derecha del manzano, Lipara (Piel Brillante) sostiene manzanas en el pliegue de su ropa, y levanta su velo de su hombro.
Los nombres de las Hespérides describen cómo es el jardín. Es una tierra de suave luz estelar, oro para recoger, salud perfecta y belleza maravillosa.
Apolodoro, escritor en el siglo II a. C, da cuatro nombres diferentes para las Hespérides: Aegle (Luz deslumbrante), Erythia (Tierra Roja), Hesperia (Estrella de la noche) y Arethusa (Fuente de agua).
El sonido de una fuente de agua es uno de los sonidos más pacíficos. ¡Qué lugar tan encantador! La palabra hebrea Edén significa «ser suave o agradable», figurativamente «deleitarse a sí mismo«. El Jardín de las Hespérides es la versión griega del Jardín del Edén.
Herakles va a por las manzanas
El hombre sentado en el florero a nuestra derecha del árbol es Nimrod / Herakles. El objetivo de Nimrod / Herakles en el mundo posterior a la inundación era sacar a Noé y su Dios de la imagen, despachar a aquellos que estaban en desacuerdo con su propia regla exaltadora de la humanidad y regresar al antiguo jardín para dar otro bocado de la manzana de la serpiente, su «iluminación» anti-Creador, y la promesa de inmortalidad sin Dios.
En un vaso-pintura de 450 a. C., Nimrod / Herakles hace que roba las manzanas como uno de los gestos de las Hesperides para que él permanezca con ellas.
Observe en las imágenes del vaso de arriba y las imágenes, esculturas y monedas de debajo, que abarcan más de siete siglos (500 a. C. a 250 d. C.), que la serpiente siempre se representa en una postura amistosa.
En este vaso de aproximadamente 350 a. C., una de las Hespérides tiende la mano a la serpiente como la otra tiende la mano al árbol. A nuestra derecha, Nimrod / Heracles sostiene una de las manzanas de la serpiente en su mano.
En un jarrón de aproximadamente 340 a. C., una de las Hespérides tiende la mano a la serpiente, otra tiende la mano al árbol, y una tercera la tiende a su propia hermosura.
En el siguiente vaso de alrededor de 400 a. C, Nimrod / Herakles parece estar charlando con una de las Hespérides que se sienta frente al árbol entrelazado por la serpiente.
En un jarrón de aproximadamente 525 a. C., Cush / Hermes, llevando ofrendas a la serpiente de dos cabezas que representa el gobierno de la serpiente en el mundo previo a la Inundación y ahora también en el mundo posterior a la Inundación, gesticula como si dijera: “qué hemos estado buscando”. Nimrod / Herakles pone las manzanas del árbol entrelazado de serpiente en su cesta. Las manzanas representan la auto-exaltación de la humanidad, libre de la palabra y juicio revelados por Dios. El hombre es ahora la medida de todas las cosas.
Parte de la memoria cultural colectiva del mundo pagano
Holmes Bryant creó una restauración informática del frontón este del Partenón, cuyo gran tema fue el origen de la humanidad y el triunfo de la religión de Zeus después del Diluvio. Una ampliación de esta reconstrucción representa figuras que eran conocidas solamente como K-L-M, hasta que fue identificado en 1982 por el erudito del Partenón Kristian Jeppesen como las Hesperides, con el árbol y la serpiente entrelazada a su derecha.
El manzano en el que está entrelazada la serpiente, en el antiguo paraíso, formaba parte de la memoria cultural colectiva del mundo pagano. Otro ejemplo proviene de una representación en bronce del siglo I de un templo en Byblos, Líbano, que representa Nimrod / Herakles con tres de las manzanas doradas en su mano izquierda y el árbol con la serpiente entrelazada detrás de él.
Los romanos tomaron su panteón de los griegos, usando nombres latinos. Sobre esta moneda romana del siglo III d. C., vemos a Nimrod / Herakles (el Hércules romano), el manzano entrelazado por la serpiente y tres Hespérides.
Las representaciones del paraíso, jardín original, y Herakles obteniendo las manzanas de su serpiente que está entrelazada al árbol después de la inundación son muy importantes en la iconografía religiosa griega. Están en el corazón de la gloria religiosa griega: la humanidad abrazará la «iluminación» de la serpiente y será como los dioses.
Representaciones relacionadas con este tema aparecieron esculpidas sobre la entrada al templo de Zeus en Olimpia, dentro del templo de Zeus en una pintura, junto a una imagen de Atenea en el templo de Hera en Olimpia, tallada en el cofre de cedro de Kypselos, esculpido en el templo de Hefesto en Atenas, y además de los que aquí se muestran, en numerosos vasos de figuras rojas y negras de los períodos Arcaico y Clásico.
Sin referencia al Génesis, la larga lucha del héroe griego Heracles para obtener las manzanas del árbol en el que está entrelazada la serpiente en el antiguo paraíso tiene muy poco sentido. Con referencia al Génesis, podemos ver claramente en su antiguo arte que los griegos sabían exactamente de dónde se originó la humanidad.
Por un lado, la adoración de los antiguos antepasados griegos con su exaltación de la «iluminación» de la serpiente contradice la enseñanza de la palabra de Dios; por otro, si se entiende correctamente, como vemos en las muchas representaciones griegas del antiguo paraíso del jardín, refuerza lo que se escribe sobre los orígenes humanos en los primeros capítulos del Génesis.
