Sveinung Sleire para Bloomberg
Un aumento en el precio del oro negro le está dando a Noruega otra solución. Con un crudo a 70 dólares (56,37 euros) por barril y una industria petrolera que redujo los costos hasta más no poder tras colapso petrolero, el escenario ya está listo para otro boom.
Pero los buenos tiempos podrían obstaculizar el objetivo principal del primer ministro Erna Solberg de alejar la economía de la dependencia del petróleo. Ahora que el optimismo vuelve a la economía, son pocos los signos de progreso real en ese proyecto.
“Idealmente, en términos de sostenibilidad a largo plazo, nos gustaría ver un aumento sustancial de las inversiones en China continental y que las nuevas industrias, que han vivido a la sombra del sector petrolero, reciban un impulso real”, comentó Kjersti Haugland, economista jefe de DNB, el banco más grande de Noruega. “Basándonos en los macrodatos que tenemos ahora, no podemos decir que la economía noruega haya atravesado una transición masiva”.
La Dirección de Petróleo de Noruega ahora predice que las inversiones petroleras aumentarán este año por primera vez desde 2014, y que la producción probará otro pico en 2023 a medida que comiencen a bombear nuevos campos.
Los riesgos económicos reales aparecerán después de eso, si la transformación económica no ha visto más progreso. Después de 40 años de producción, los yacimientos petrolíferos más grandes de Noruega se están agotando y la exploración reciente en sus aguas árticas ha sido decepcionante.
A continuación lo que está por venir para la nación petrolera más grande de Europa occidental:
“Sabemos que la fuerza de la industria petrolera en la economía noruega se ha reducido y será menor a la que estábamos acostumbrados”, apuntó el ministro de Finanzas, Siv Jensen, en una entrevista este mes en Oslo. “Sí, es una industria importante para Noruega, pero definitivamente es importante que tengamos más soporte en el que apoyarnos”.
Noruega sufrió un shock económico en 2014 cuando el precio del petróleo se redujo a menos de la mitad en menos de un año, lo que llevó al gobernador del banco central Oystein Olsen a advertir que “el invierno está llegando”.
Se perdieron más de 50.000 puestos de trabajo en el sector offshore, pero el gobierno mantuvo la economía a flote al sumergirse directamente en el fondo de riqueza soberana de 1 billón de dólares (805.260 millones de euros) para estimular el crecimiento y tapar los agujeros del presupuesto.
“La fuerza de la industria petrolera en la economía noruega se ha reducido”
La economía del continente también depende de los operadores de divisas. Debido a los bajos precios del petróleo en los últimos años, el debilitamiento de la moneda ha sido clave para impulsar las exportaciones.
“Es importante mantener la moneda bastante débil, es un factor de apoyo en el camino”, apuntó Haugland. “Veremos un repunte en la industria petrolera ahora, pero no hay razón para esperar que volvamos al aumento masivo que vimos antes de la caída del precio del petróleo”.
El golpe más duro de la desaceleración se sintió en la región petrolera que se extiende a lo largo de la costa suroeste del país. Desde su sede central en la capital del petróleo, Stavanger, SpareBank -el banco más grande de la región- está viendo cómo algunas empresas locales relanzan sus negocios alejándose del petróleo.
Por ejemplo, Statoil, ahora planifica arar un tercio de sus inversiones en energías renovables para 2030. “Lo que Statoil está haciendo al expandir su modelo de negocios es interesante, es fácil ver a Noruega como una nación de petróleo y gas, pero en realidad somos una nación energética”, aseguró Kyrre Knudsen, economista jefe de SpareBank.
“En lugar de luchar contra los cambios, debe nadar con la corriente”, señaló en una entrevista este mes Kurt Rune Andreassen, director ejecutivo de la compañía.
El jefe de préstamos a grandes empresas en DNB dice que los últimos años deben ser vistos como una llamada de atención. “Creo que de muchas maneras la caída del precio del petróleo hace tres años fue una bendición disfrazada”, indicó Harald Serck-Hanssen en una entrevista. “Nos dio una advertencia de cómo será vivir en una economía menos dependiente del petróleo, y le dio a muchas empresas la oportunidad de adaptarse”.
