Mac Margolis para Bloomberg View
El vicepresidente de Venezuela, Tareck El Aissami, es difícil de superar. ¿Quién más podría anunciar que la industria del viaje y el ocio en la economía más desquiciada del hemisferio estaba en racha? “Nuestro país dependía del petróleo, pero llegó el momento del turismo para el desarrollo económico”, sostuvo El Aissami en una feria en la Isla de Margarita durante la semana pasada. “El turismo se ha convertido en el primer motor de desarrollo económico del país”.
Nada inusual en la República Bolivariana, donde las noticias falsas son tan abundantes como los cajeros automáticos vacíos. No hace falta sino buscar la afirmación del presidente Nicolás Maduro en agosto de que 8 millones de personas votaron a favor de su Asamblea Nacional Constituyente (ANC) elegida con esmero, aparentemente por encima de la participación total de votantes.
Sin embargo, la promoción al turismo tomó un cariz especial, sobre todo porque el hombre que flagelaba ese comercio recientemente ganó notoriedad por su supuesta participación en otra industria: el tráfico internacional de drogas.
Tal vez tratan de arrinconar el mercado de viajes de riesgo, atendiendo a adictos a la adrenalina que van a safaris en jeeps a través de las favelas de Río de Janeiro, a veces con trágicos resultados. Después de todo, la agitación política conlleva a barricadas y nubes de gas lacrimógeno a las calles de Caracas, que ya se encontraban entre las más ruines del mundo.
¿Eso no es suficiente? ¿Cuál es la peor tasa de inflación del mundo y uno de los sistemas de transacciones bancarias y monetarias más intrincados? Todo es un juego de ruleta para la Revolución Bolivariana. Gracias a la escasez de medicamentos, caer enfermo o sufrir una lesión puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida.
Eso, claro, suponiendo que pueda llegar a Venezuela. Desde el año pasado, desesperados por recuperar sus ganancias, las aerolíneas que se retiraron incluyen a Gol Brasil, Lufthansa, United y Aeroméxico. La escasez incluso ha dejado a los hoteles de alto nivel sin sábanas o ascensores, según un reciente informe de Euromonitor sobre el turismo venezolano. “Incluso si no le preocupa la seguridad, visitar Venezuela es una pesadilla logística”, dijo Fernando Freijedo, analista de Venezuela para la Unidad de Inteligencia de The Economist.
Venezuela tiene todo lo que un turista podría desear, a un costo que pocos estarán dispuestos a pagar
Atraídos por la emoción del último experimento de Hugo Chávez: el Socialismo del Siglo XXI, los visitantes internacionales una vez llegaron a Venezuela, entre ellos grandes celebridades de Hollywood.
Pero la emoción se fue. Chávez murió de cáncer en 2013, dejando el mando a Maduro, un desafortunado sucesor que, incluso cuando el turismo mundial se disparó, el flujo entrante se contrajo 20% en tres años. La etapa de salida terminó con la fila de celebridades en el Palacio de Miraflores. Ahora las advertencia de viaje prevalecen alrededor de la revolución. La visión en Venezuela hoy es de una debacle a cámara lenta.
Las afirmaciones de El Aissami pueden verse mejor como otra adicción del realismo mágico bolivariano. “Se parece mucho al plan de Maduro de reestructurar la deuda”, señaló Freijedo. “De vez en cuando escuchamos anuncios de esta clase. No hay un plan de inversión, y nada sale de esto. Al final, lo que queda es un sonido fuerte”.
En Venezuela, las oportunidades desperdiciadas agravan la tragedia. Pocas naciones, después de todo, están tan seductoramente dotadas. El país cuenta con las cascadas más altas del mundo, islas cubiertas de junglas, un frente al mar, montañas cubiertas de nieve y, probablemente, las más deliciosas arepas de harina de maíz del continente, si es que aún pueden encontrarse. Venezuela tiene todo lo que un turista podría desear, a un costo que pocos estarán dispuestos a pagar.
