Kaye Wiggins, Stephanie Bodoni y Nate Lanxon para Bloomberg
Google fue demandada por un grupo de consumidores del Reino Unido debido a reclamos de que la empresa recolectó información personal de millones de usuarios del iPhone de Apple sin su consentimiento.
El grupo, llamado Google You Owe Us -que se traduce como Google, nos debes-, dijo en un comunicado que era el primer caso de este tipo en el Reino Unido contra una importante compañía tecnológica por el presunto mal uso de datos personales. Alegan que la unidad de Alphabet recopiló ilegalmente información personal al pasar por alto la configuración de privacidad predeterminada de iPhone.
Richard Lloyd, un defensor del consumidor que lidera el caso, dijo que quería “enviar un fuerte mensaje a Google y otros gigantes tecnológicos en Silicon Valley de que no tenemos miedo de defendernos si nuestras leyes son quebrantadas”. El grupo sostuvo que cada uno de los 5,4 millones de clientes podrían obtener “varios cientos de libras” si el caso, presentado en Londres, tiene éxito.
El grupo dice que Google usó un algoritmo para engañar a los iPhones para que liberaran sus datos personales del navegador Safari
La privacidad ha sido un tema candente para los fabricantes de los dispositivos más populares del mundo, desde Apple hasta Samsung Electronics y Google. En 2015, Apple permitió que los usuarios del iPhone e iPad comenzaron a instalar bloqueadores de contenido, software que puede bloquear anuncios en sitios web, por ejemplo, en sus dispositivos como una forma de darles a las personas más control sobre cómo se recopilan y usan sus datos.
Google, con sede en Montain View, California, dijo que la demanda no es nada nuevo. “No creemos que tenga ningún mérito y será impugnada”, indicó la compañía mediante un comunicado.
El grupo dice que Google usó un algoritmo para engañar a los iPhones para que liberaran sus datos personales del navegador Safari en 2011 y 2012. Lloyd dijo que las acciones de Google fueron simplemente “contrarias a la ley”.
“Sus acciones han afectado a millones, y pediremos a los tribunales que solucionen este importante incumplimiento de confianza”, señaló. El grupo dice que todos los consumidores afectados ya forman parte del reclamo, pero pueden optar por no hacerlo si así lo desean.
A los grupos se les permite presentar demandas que representan a millones de personas, incluso si esas personas no han solicitado ser representadas, indicó Paul Baker, socio de la firma de abogados Simmons & Simmons. Pero para tener éxito en la corte tienen que demostrar que esos clientes comparten los mismos intereses, lo que puede hacer que los desafíos legales grupales como este sean más difíciles.
Los gigantes tecnológicos de los Estados Unidos han atraído la ira de quienes velan por la privacidad de la UE por combinar los datos de los usuarios para mostrar publicidad dirigida. Facebook recibió una multa de 150.000 euros por parte del regulador francés por hacer eso, y rastrear ilegalmente a los usuarios a través de las cookies.
Google no se ha librado del escrutinio de las autoridades de la UE. A principios de mes, la comisión española de protección de datos multó a Google con 300.000 euros por procesar ilegalmente los datos de usuarios recopilados a través de su servicio de mapas Street View, y la Comisión Europea impuso una multa antimonopolio de 2.400 millones de euros al gigante de búsquedas en junio por segas los resultados para sus servicios de compras.
