Ian King para Bloomberg
Qualcomm presentó una demanda en China que busca prohibir la venta y fabricación de iPhones en el país, la mayor oportunidad de fabricación de chips de Apple hasta ahora en lo que ha sido una lucha legal extenuante y amarga.
La compañía con sede en San Diego tiene como objetivo infligir dolor a Apple en el mercado más grande del mundo para móviles inteligentes y cortar la producción en un país donde se fabrican la mayoría de los iPhones. El producto proporciona casi dos tercios de los ingresos de Apple.
Qualcomm presentó las demandas en un tribunal de propiedad intelectual de Beijing que reclamaba una infracción de patentes y buscar un desagravio por mandato judicial, de acuerdo con Christine Trimble, una portavoz de la compañía.
“Apple emplea tecnologías creadas por Qualcomm sin pagar por ellas”, indicó Trimble. Un portavoz de Apple no respondió inmediatamente ante una solicitud de comentarios. Las acciones de Apple retrocedieron desde el viernes, mientras que los papeles de Qualcomm tuvieron pequeñas pérdidas.
Las demandas de Qualcomm se basan en tres patentes esenciales. Cubren la administración de energía y una tecnología de pantalla táctil llamada Force Touch que Apple usa en los iPhones actuales, según la compañía demandante. Las invenciones “son algunos ejemplos de las muchas tecnologías de Qualcomm que Apple usa para mejorar sus dispositivos y aumentar sus ganancias”, según Trimble.
La compañía presentó los documentos en la corte de Beijing el pasado 29 de septiembre. El tribunal todavía no los ha hecho públicos.
Las dos compañías tienen meses en una disputa legal que se centra en el negocio de licencias de tecnología de Qualcomm. Mientras la última obtiene la mayoría de sus ventas por hacer chips telefónicos, la mayor parte de sus ganancias proviene de las tarifas de cobro por patentes que cubren los fundamentos de todos los sistemas telefónicos modernos.
Las últimas demandas llegan en un momento crucial para Apple, dado que acaba de presentar los modelos iPhone 8 y X destinados a reafirmar el liderazgo en un mercado que está lleno de competencia de fabricantes chinos de rápido crecimiento.
Los proveedores y ensambladores en China se han apresurado a producir tantos iPhones como sea posible antes de una temporada festiva clave, por lo que cualquier interrupción probablemente será costosa. La región de la Gran China representó el 22,5% de las ventas de Apple por un valor de 215.600 millones de dólares (182.404 millones de euros) en su año financiero más reciente.
La batalla legal inició a principios de 2017 cuando Apple presentó una demanda antimonopolio contra Qualcomm argumentando que las prácticas de licenciamiento de los fabricantes de chips son injustas y que abusó de su posición como el mayor proveedor de chips en los móviles.
Qualcomm cobra un porcentaje del precio de cada teléfono, independientemente de si incluye un chip de la compañía, y Apple está cansado de pagar esas comisiones.
Qualcomm ha respondido con una demanda por patente y argumentó que Apple alentó a los reguladores de Corea del Sur a tomar medidas en su contra basándose en declaraciones falsas. A principios de esta semana, Qualcomm fue multado por 773 millones de dólares (653 millones de euros) por la Comisión de Comercio Justo de Taiwán, una decisión que la compañía ha apelado. La compañía también ha pedido a las autoridades estadounidenses que prohíban la importación de algunas versiones del iPhone, argumentando que infringen sus patentes.
Apple también cortó los pagos de licencias a Qualcomm. Eso representa alrededor de 2.000 millones de dólares (1.692 millones de euros) al año en ingresos rentables, según estimaciones de analistas, y el fabricante de chips se vio obligado a reducir sus previsiones de ganancias.
Las acciones de Qualcomm han caído 19% en 2017 en comparación con ganancias del 35% del Índice de Semiconductores de la Bolsa de Valores de Filadelfia. Las acciones de Apple subieron 36% este año.
