Los grandes superávits comerciales de China con sus pares dominan cada titular en la prensa, pero el mayor exportador del mundo también tiene enormes desequilibrios que no se muestran a diario.
El primer ejemplo es el superávit de 72.200 millones de dólares (61.300 millones de euros) de Corea del Sur con China, que encabeza una lista de más de 40 países que exportan más a la República Popular de lo que importan de él, seguida por Suiza y Australia.
Estos tres no son los únicos. Destacan exportadores de rubros básicos como Irán y productores de maquinaria como Alemania. Economías más pequeñas como Irlanda, Finlandia o Laos completan las cuentas, según datos compilados.
Las importaciones del país asiático muestran cómo sus fábricas sustentan a otras economías alrededor del mundo. Para algunas de ellas, lo que está en juego es que se encuentren involucradas en disputas territoriales o tensiones geopolíticas con uno de sus mayores clientes.
Los semiconductores que fabrican en Corea del Sur y Malasia son muy apetitosos para la economía china
En Asia, específicamente Corea del Sur y Malasia son dos de los países más vulnerables a la reorganización económica de China, mientras que Japón y Vietnam parecen relativamente inmunes, según estimaciones de Bloomberg Intelligence basadas en sus superávits comerciales con China.
China tiene un gran apetito por la maquinaria y la electrónica que Corea del Sur, Malasia o Alemania tienen para ofrecer, según datos del Banco Mundial a partir del año 2015, el de más reciente disponibilidad.
Los semiconductores –tecnología usada hoy en día dentro de los móviles o los coches- de Corea del Sur y Malasia representan gran parte de eso cuando son instalados en productos electrónicos montados en las fábricas de China.
80% de las exportaciones coreanas a China son bienes intermedios, observó un investigador del Instituto Coreano de Economía Internacional
El iPhone en sí es un ecosistema que ilustra el alcance global de las cadenas de suministro más lejanas. Las líneas de montaje de China para el dispositivo incorporan componentes caros importados de fuentes como Alemania, Japón, Corea del Sur, Estados Unidos o Taiwán.
Estas complejas y cruciales relaciones comerciales dan a Corea del Sur un amortiguador contra represalias chinas como las que enfrentó en 2016 después de aceptar instalar un sistema de defensa antimisiles estadounidense.
Bienes fuera del alcance de todos
Lo cierto es que “el 80% de las exportaciones coreanas a China son bienes intermedios y la gente común no puede verlos desde el extranjero o siquiera sentirlos”, dijo Yang Pyeongseob, investigador principal del Instituto Coreano de Economía Internacional en Beijing.
Las fábricas chinas, las obras de construcción y los coches absorben el petróleo, el metal y los materiales de los exportadores de productos básicos alrededor del mundo. Cuando la economía estornuda, se generan grandes cambios en el dólar australiano o el producto interno bruto de Mongolia.
Los envíos de Sudáfrica incluyen diamantes, oro y vino, mientras que Brasil vende soja, carne o azúcar a China
Los últimos dos países son proveedores clave de mineral de hierro, metales preciosos y carbón. Mientras tanto, el petróleo de Angola, Omán, Irán y Venezuela ayuda a mantener los coches de China en las calles, y Turkmenistán envía gas natural. Chile ofrece metal, principalmente cobre, pero el vino y las cerezas son las importaciones más conocidas de Sudamérica en los estantes de los supermercados del país asiático.
Los agricultores en Nueva Zelanda almacenan cada vez más estantes de los supermercados para consumidores exigentes, como China que le compró cordero. La mayor cantidad de trigo es australiano y las frutas y nueces de Chile.
El comercio suizo es impulsado por productos farmacéuticos, químicos e instrumentos como relojes. El tamaño excedente puede haber sido distorsionado por el comercio de productos básicos, lo que no necesariamente conduce a envíos reales.
Los envíos de Sudáfrica incluyen diamantes, oro y vino. En otra parte del hemisferio sur, Brasil fue la principal fuente de soja, carne y azúcar de China en 2016. La nación más poblada importó 38 millones de toneladas de soja de Brasil el año pasado.
