Desterrar las grasas trans de los alimentos está relacionado con la reducción del número de ataques cardíacos y de muertes por accidentes cardiovasculares en los años posteriores a la aplicación de las prohibiciones, según datos de ciudades y condados de Nueva York que han impuesto la prohibición.
Después de tres años, las áreas que prohibían las grasas trans en los restaurantes parecían tener una reducción adicional del 6,2 por ciento en los ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares en comparación con los que no, según informan los investigadores en JAMA Cardiología. El año pasado, otros investigadores informaron en el Journal of Health Economics que las prohibiciones de Nueva York parecían reducir las muertes por enfermedades cardiovasculares en un 4.5 por ciento, es decir, evitaban alrededor de 13 de muertes por accidentes cardiovasculares por cada 100.000 personas cada año.
Mientras que la década de prohibiciones que han entrado en vigor en el estado ofrecen «experimentos naturales» sobre cómo el evitar las grasas trans puede afectar a la salud, los resultados respaldan una serie de estudios más antiguos, en animales, ensayos controlados y estudios observacionales, que descubrieron daños producidos por las grasas trans, además de los beneficios de expulsarlos de las dietas de la gente.
En junio de 2015, la Administración de Drogas y Alimentos de Estados Unidos determinó que las grasas trans ya no se consideraban alimentos seguros. Los fabricantes de alimentos tienen hasta el 18 de junio de 2018 para abandonar los aceites parcialmente hidrogenados, la fuente de la mayoría de las grasas trans industriales.
Las grasas trans o ácidos grasos trans son un tipo de grasa insaturada que se encuentra raramente en la naturaleza (a veces hay un poco de productos de origen animal, por ejemplo). Se suelen encontrar fácilmente en los alimentos procesados. Los fabricantes descubrieron hace un tiempo que son una buena manera de hacer que las grasas líquidas se conviertan en grasas sólidas a temperatura ambiente, pensar en la transformación del aceite vegetale en un bloque de margarina.
Estos ácidos grasos insaturados que descubrimos en los aceites parcialmente hidrogenados son los ácidos grasos trans. Se pueden encontrar en todo tipo de comida basura, comidas rápidas, productos horneados envasados, frostings hechos a mano, margarina, masas prepradas que a menudo vienen en tubos, cremas de café y alimentos fritos de los restaurantes.
Una dieta correcta
Está claro, son malos para la salud humana. Los estudios han encontrado que las grasas trans artificiales reducen los niveles de colesterol de lipoproteínas de alta densidad en la sangre, que se han relacionado con efectos positivos para la salud, mientras que aumentan los niveles de colesterol de lipoproteínas de baja densidad que están vinculados a malos efectos sobre la salud. Las grasas trans artificiales también están vinculadas a marcadores de inflamación sistémica ya causar disfunción en las células que recubren nuestros órganos. Comerlos está vinculado a mayores riesgos padecer un accidente cerebrovascular, enfermedades del corazón y muerte cardíaca súbita.
En 2007, la ciudad de Nueva York siguió adelante la prohibición y restringió las grasas trans artificiales en los alimentos que se sirven en los restaurantes, panaderías, catering, máquinas expendedoras ambulantes, cabinas de comida callejera, etc. Varios condados del estado siguieron su ejemplo en los años siguientes. Juntos, ofrecen una visión de los efectos potenciales para la salud que seguirán las restricciones a nivel nacional en 2018.
En el último estudio, que siguió a los datos que sugieren que las prohibiciones terminan con las afecciones cardiovasculares que tienen un final fatal, los investigadores querían estudiar los ataques cardíacos no fatales y accidentes cerebrovasculares. Escaneando los registros de salud y otros datos demográficos, los investigadores compararon las tasas de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular entre 11 áreas con restricciones a las de 25 áreas sin restricciones.
Mientras que las tasas de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos estaban en declive en todo el estado, las personas con restricciones de grasas trans ex profeso, se vio ligeramente más pronunciada su disminución. Cuando los investigadores juntaron el ataque al corazón y las tasas de accidentes cerebrovasculares, encontraron que las áreas con restricciones durante tres años o más tuvieron una reducción adicional del 6,2 por ciento que fue estadísticamente significativa. Esto es aproximadamente 43 eventos menos por cada 100,000 personas. Individualmente, hubo una reducción del 7,8 por ciento en los ataques al corazón y una reducción no estadísticamente significativa del 3,6 por ciento en los accidentes cerebrovasculares.
Al llegar a esos números, los investigadores hicieron todo lo posible por controlar las variables, como la edad, la raza, el sexo, el ingreso, la mortalidad ajustada por edad y la forma en que era en cada área urbana. Incluso estimaron los viajeros de cada zona para asegurarse de que las personas que viven en un condado y comen en otro no se salgan de los cálculos. Por último, realizaron sus cálculos con y sin la ciudad de Nueva York, que tenía otras grandes campañas de salud que podrían haber sesgado los resultados. La ciudad no afectó los resultados generales, sin embargo, los investigadores sí que los encontraron.
Por supuesto, los investigadores no podían controlar por todo. Las grasas trans todavía estaban en alimentos envasados. Los investigadores no saben lo que la gente estaba comiendo exactamente o incluso lo fieles que los restaurantes estaban siguiendo las restricciones. Sin embargo, otros estudios encontraron que los neoyorquinos obtuvieron menos grasas trans después de las restricciones y que los restaurantes generalmente seguían las restricciones. Y, los autores señalan, algunas comidas rápidas contienen suficiente grasa trans en una sola porción y con solo prescindir de esa porción podría conducir a efectos positivos sobre la salud. Comer tan solo 2 gramos al día está asociado con los riesgos.
En España se ha planteado la cuestión de las máquinas expendedoras ya que están aumentando y lo que expenden parece no ser tan saludable. El uso de las máquinas expendedoras ha aumentado hasta el 61,30% en 2016, según un estudio de mercado que ANEDA (Asociación Nacional Española de Distribuidores Automáticos) realizó en 2016. El informe también apunta que donde más se utilizan es en el lugar de trabajo (46,9%) así como en salas de espera (34,7%) y lugares de estudio (35,6%). Los productos más vendidos son bebidas frías y aguas (63,30%) y snacks dulces (45,10%) y salados (32,30%). En general, suelen ser alimentos de consumo ocasional como productos procesados, muy energéticos, ricos en grasas, ricos en azúcares y ricos en sal.
Las pautas que se están exigiendo a la expresa de las expendedoras es: los productos no deben superar un valor energético máximo de 200 kilocalorías; el 35%, como máximo, de las kilocalorías procederán de la grasa. Para una porción con menos de 200 kilocalorías, esto equivale a un contenido máximo de 7,8 gramos de grasas.
El 10%, como máximo, de las kilocalorías procederán de las grasas saturadas. Para una porción de 200 kilocalorías, esto equivale a un contenido máximo de 2,2 gramos de grasas saturadas.
Se establece asimismo la ausencia de ácidos grasos trans, excepto los presentes de forma natural en productos lácteos y cárnicos. El 30%, como máximo, de las kilocalorías procederán de los azúcares totales. Para una porción de 200 kilocalorías, esto equivale a un contenido máximo de 15 gramos de azúcares. Un máximo de 0,5 g de sal (0,2 g de sodio).
Ojo al dato: 200 kilocalorías, un solo producto, llevan la suficiente cantidad de grasas trans que pueden producir el aumento de riesgo de accidentes cardiovasculares. ¿Y si el niño te ha salido goloso?
