Si la reciente decisión de EEUU de imponer sanciones a Rusia ha revolucionado el precio del petróleo y sus perspectivas de futuro, el desplome del termómetro ha terminado de darle la vuelta a la tortilla. Tanto, que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) se ha visto obligada a revisar su vaticinio de un mercado de crudo inundado para el año que acabamos de iniciar.
En su boletín de enero, la Agencia indica que la demanda mundial de petróleo en el cuarto trimestre de 2024 alcanzó 1,5 millones de barriles diarios (mb/d), el nivel más alto desde finales de 2023 y 260.000 barriles diarios por encima del pronóstico anterior.
Los precios más bajos del combustible, el clima más frío y las abundantes materias primas petroquímicas se combinaron para impulsar el consumo en el cuarto trimestre de 2024
AIE
«Los precios más bajos del combustible, el clima más frío en el hemisferio norte y las abundantes materias primas petroquímicas se combinaron para impulsar el consumo», ha explicado la agencia, añadiendo que los grados-día de calefacción promedio fueron significativamente más altos que hace un año y ligeramente superiores al promedio de cinco años, lo que impulsó la demanda de petróleo.
En consecuencia, la AIE estima ahora que el crecimiento anual de la demanda mundial de petróleo en 2024 fue de 940.000 barriles al día, por encima de los 840.000 de la anterior previsión, aunque ha revisado ligeramente a la baja el consumo estimado para 2025, hasta 1,05 mb/d, frente a los 1,1 mb/d del boletín de diciembre, hasta un total de 104 mb/d.
En cuanto a la oferta, la agencia calcula que el suministro mundial de petróleo aumentará en 1,8 mb/d en 2025 hasta un promedio de 104,7 mb/d, en comparación con un aumento de 660.000 barriles diarios en 2024, incluyendo un incremento de 1,5 mb/d en la producción de los países no pertenecientes a la OPEP+ tanto en 2024 como en 2025, hasta 53,1 mb/d y 54,6 mb/d, respectivamente.
De este modo, si hace un mes la AIE estimaba un exceso de oferta de crudo de 950.000 barriles diarios en 2025, la estimación ahora se sitúa ligeramente por encima de los 700.000 barriles al día.
EL PRECIO DEL PETRÓLEO SE DESBOCA
El precio del petróleo vuelve a rugir con fuerza después de mucho tiempo maullando: el barril Brent, de referencia en Europa, lleva toda la semana bordeando los 80 dólares, cuando hasta hace bien poco luchaba por mantenerse por encima de los 70 dólares. El encarecimiento del hidrocarburo ha llegado después de que el pasado viernes el Departamento del Tesoro de EEUU impusiera sanciones más amplias sobre el crudo ruso.
Además del impacto de las temperaturas más bajas, la AIE señala que los precios del crudo, que alcanzaron la semana pasada los 81 dólares por barril (su máximo en cuatro meses), también recibieron un impulso alcista por los múltiples riesgos de suministro percibidos en el mercado, incluyendo los cierres a corto plazo por causas meteorológicas en Norteamérica.
Las nuevas sanciones incluyeron a los productores Gazprom y Surgutneftegas, así como a 183 embarcaciones que han transportado ilícitamente petróleo extraído en Rusia. El objetivo de estas medidas es cortar las vías de financiación con las que cuenta Moscú para sufragar el esfuerzo de guerra en Ucrania.
DIVISIÓN DE OPINIONES RESPECTO A LOS ‘PETROLEROS FANTASMA’
La AIE admite que las nuevas sanciones contra Moscú «podrían afectar los flujos de suministro de petróleo», aunque considera que la exportación de crudo mediante «petroleros no fantasma» sigue siendo viable para Rusia por debajo de los límites de precios establecidos.
En este aspecto, la valoración de la Agencia contrasta con la de Goldman Sachs, cuyo análisis afirma que las sanciones a los buques que transportan petróleo ruso cercenará el suministro de crudo: «Estimamos que los buques afectados por las nuevas sanciones transportaron 1,7 millones de barriles diarios (mb/d) de petróleo en 2024, o el 25% de las exportaciones de Rusia, siendo la gran mayoría crudo», dijo la entidad financiera en declaraciones recogidas por Reuters.
Goldman Sachs también ha dicho que el castigo a Moscú «refuerza nuestra opinión de que los riesgos para nuestro rango de pronóstico de un Brent de entre 70 y 85 dólares están inclinados al alza en el corto plazo».
Otras previsiones, como la de Deutsche Bank, pintan un panorama aún más extremo para los precios, de entre 87 y 90 dólares el barril.
