La operadora STC ha sido señalada por los analistas de la tecnológica Ericsson como la operadora que está poniendo un fuerte énfasis en expandir la cobertura y capacidad de su red móvil 5G, reforzada por varias técnicas de mejora, como la agregación de múltiples portadoras New Radio (NR) en su último informe sobre los avances tecnológicos en el mundo de las telecos «Ericsson Mobility Report«. Denomina al operador en manos del fondo soberano saudí, y que pronto controlará el 9,97% de las acciones de Telefónica, de «facilitador digital líder» en el Medio Oriente y el Norte de África, y lo sitúa entre los 10 países más rápidos del mundo en 5G.
El 64% de Saudí Telecom pertenece al fondo soberano saudí Public Investment Fund (PIF), perteneciente a la familia real del país árabe. Así, con toda la lógica, no tiene ningún impedimento para hacerse con el espectro que precise y volar en materia de nuevas tecnologías de la telecomunicaciones.
STC es el mayor facilitador digital en Arabia Saudita, con alrededor de 27 millones de suscripciones móviles y 1,6 millones de suscripciones FWA 4G y 5G, lo que representa una participación de mercado del 55%. Las compañía lanzó servicios comerciales 5G en junio de 2019 y ahora tiene más de 7,5 millones de suscriptores 5G.
STC es el mayor facilitador digital en Arabia Saudita, con alrededor de 27 millones de suscripciones móviles y 1,6 millones de suscripciones FWA 4G y 5G, lo que representa una participación de mercado del 55%
Desde el lanzamiento comercial, la cobertura poblacional 5G ha alcanzado el 50%, con el objetivo de tener cobertura 5G en todas las ciudades con una población de más de 5000 habitantes, con una velocidad media de 100 Mbps, para 2029. El objetivo de velocidad media nacional establecido es de 300 Mbps para 2030. En el futuro, STC pretende implementar 5G SA y convertirlo en una red programable y de alto rendimiento impulsada por 5G Advanced. Esto permitirá nuevas ofertas de servicios basadas en las capacidades de la red SA, como la segmentación de red y la conectividad diferenciada.
Así, el informe de Ericsson destaca que la implantación de las novedades NR y el avance de las comunicaciones con tecnología 5G no va a encontrar traba alguna; ni de tipo económico (el estado árabe es muy rico) ni de cuestiones relacionadas con el espectro. Las operadora ha adquirido licencia de espectro (2.100 MHz) para redes no terrestres, que proporcionará comunicaciones móviles a nivel nacional a través de satélite móvil.
La compañía lo tiene todo a favor, porque ya la Comisión de Tecnología de Telecomunicaciones e Informática (CITC) de Arabia Saudita ha actualizado el documento regulatorio necesario en apoyo de su estrategia nacional de espectro, que apunta a liberar aún más el potencial del espectro radioeléctrico en el país para 2025. «Con espectro adicional esperado en banda baja/media, una estrategia de movilidad evolucionada seguirá desempeñando un papel fundamental para obtener el máximo rendimiento de los valiosos activos del espectro», indican los analistas de Ericsson.
LA ESTRATEGIA INNOVADORA DE STC
La compañía árabe se beneficia de las políticas de su país para conseguir hitos tecnológicos que en otros países impiden la competencia y la menor capacidad inversora. Así, se beneficia de la iniciativa Saudi Vision 2030, introducida en 2016, que abarca varios programas digitales, como colaboraciones entre proveedores de servicios y el Gobierno para construir una sólida infraestructura de telecomunicaciones como parte del Programa Nacional de Transformación.
Este pretendía y está consiguiendo mejorar la infraestructura de la red fija y móvil, lo que es una prioridad para alcanzar velocidades medias en el Reino árabe, que consiguieran colocarlo entre los 10 países más rápidos del mundo.
El objetivo se persigue mediante la priorización de la expansión de la cobertura y la capacidad de su red móvil 5G, «reforzada por varias técnicas de mejora como la agregación de portadoras multi-NR», según Ericsson. STC, así, aprovecha la agregación de operadores para mejorar la cobertura y el rendimiento 5G. Para ello ha seleccionado una estrategia empresarial «bien definida que tenga en cuenta los activos, las condiciones del mercado, el panorama competitivo y el posicionamiento deseado, que es crucial para el éxito de cualquier negocio».
STC mantiene en el liderazgo en cuanto a rendimiento y adaptación al crecimiento continuo del tráfico
impulsado por la banda ancha móvil mejorada
(eMBB) y el acceso inalámbrico fijo (FWA)
Además de expandir su influencia en incorporaciones en consejos de administración, como se espera que en menos de seis meses ocurra en el de Telefónica, la compañía tiene también como estrategia las más comunes del mercado, como «brindar experiencias de red superiores a los clientes manteniendo el liderazgo nacional en cobertura y velocidad 5G».
Su expansión de esta red, que ha conseguido optimizar en materia de capacidad, la mantiene en el liderazgo en cuanto a rendimiento y adaptación al crecimiento continuo del tráfico impulsado por la banda ancha móvil mejorada (eMBB) y el acceso inalámbrico fijo (FWA).
También, para brindar una buena experiencia de usuario 5G, la estrategia de la teleco saudí ha aprovechado la agregación de operadores como piedra angular para mejorar la cobertura y el rendimiento de 5G. Esto implica la incorporación de un segundo, tercer y cuarto operador NR en toda la red.
«Esta estrategia se inició en 2020, cuando evaluaron el impacto de la agregación de portadoras FDD/ TDD y su capacidad para expandir la cobertura 5G y aumentar la capacidad de la red, al tiempo que admiten tarifas pico más altas», señalan los expertos de Ericsson. La agregación de portadoras 5G se han notado en dos zonas, por ejemplo, de Riad (la capital del reino) donde después del despliegue de banda baja (700 MHz) y la incorporación de agregación de portadoras en el cuarto trimestre de 2023 y la agregación de la a banda media (3500 MHz), «dio como resultado velocidades de enlace descendente medias significativamente mejoradas».
«Actualmente, el rendimiento de velocidad máxima es de más de 2 Gbps para un usuario de conectividad dual (EN-DC), no autónomo evolucionado (NSA). El percentil 90 mensual del rendimiento de NR medido es de 750 Mbps en la red activa en todo el KSA y más 800 MNPS en la capital, Riad», indica el informe. STC reconoció que el espectro TDD adicional es esencial para aumentar aún más la capacidad de la red móvil a fin de satisfacer las crecientes demandas de servicios digitales, y ha contado por ello con espectro adicional de banda media.
Como estrategia, los ingenieros de la compañía «definieron el uso de los componentes del espectro, incluidos 700 MHz (FDD), 3.500 MHz (TDD) y 2.300 MHz (TDD), y establecieron un objetivo de velocidad media de 5G de 300 Mbps en las áreas desplegada
Como estrategia, los ingenieros de la compañía «definieron el uso de los componentes del espectro, incluidos 700 MHz (FDD), 3.500 MHz (TDD) y 2.300 MHz (TDD), y establecieron un objetivo de velocidad media de 5G de 300 Mbps en las áreas desplegadas. El siguiente paso consistió en diseñar una estrategia de movilidad de la Red de Acceso por Radio (RAN) para maximizar la inversión y optimizar el rendimiento tanto en los modos móvil como estacionario (es decir, FWA).
Primero basaron la asignación de la red en prioridades, pero no era suficiente ante la falta de dispositivos que utilizaran determinadas bandas de espectro. Por ello se «incorporaron o funciones
avanzadas de RAN y red central, como control de modo inactivo con reconocimiento de capacidad,
movilidad específica del usuario y del servicio y transferencia activada por EN-DC durante la movilidad en modo conectado.
Así, la nueva configuración de agregar bandas FDD y TDD con una estrategia de movilidad multioperador ha resultado en un crecimiento del volumen de tráfico 5G del 24% por ciento en un año en la red de STC. Esto es aproximadamente tres veces más tráfico que el que se habría esperado sin el despliegue de tres operadores.
Este crecimiento ha sido impulsado principalmente por la cobertura FWA ampliada gracias a los 700 MHz y 2.300 MHz implementados. Además de continuar ampliando la cobertura de la red móvil terrestre, STC está construyendo una red aire-tierra (A2G) que cubre las principales rutas aéreas nacionales, proporcionando a las aerolíneas una conectividad confiable y de alto rendimiento. También ha adquirido licencia de espectro(2.100 MHz) para redes no terrestres que proporcionará comunicaciones móviles a nivel nacional a través de satélite móvil.
