Luis de la Fuente se ha convertido en una de las figuras más destacadas en la semifinal de la Eurocopa, llevando a la Selección Española a enfrentarse contra la poderosa Francia de Mbappé y Griezmann. De la Fuente, conocido por su serenidad, ha demostrado su capacidad para mantener la calma incluso en los momentos más cruciales. Desde su nombramiento en diciembre de 2022, tras la salida de Luis Enrique, De la Fuente ha renovado recientemente su contrato hasta el Mundial de 2026.
Nacido en Haro hace 63 años, Luis de la Fuente proviene de un municipio riojano famoso por sus viñedos y bodegas. Su formación en valores de esfuerzo y trabajo duro proviene de sus padres. Su padre, Alberto de la Fuente, fue marino mercante y lo llevaba a Bilbao para ver jugar al Athletic de Bilbao, equipo en el que más tarde Luis comenzaría su carrera futbolística en 1977. Su madre, Berta Castillo, conocida cariñosamente como Berti, dirigía una mercería en el centro de Haro, que ahora se ha convertido en una boutique manejada por la hermana de Luis, Ana.
Luis de la Fuente desarrolló su pasión por el fútbol en la plaza de la fuente de San Agustín, conocida como La Pitusa, en Haro. Su esfuerzo lo llevó del Haro Deportivo a la cantera del Athletic de Bilbao en 1977, con quienes ganó dos ligas bajo la dirección de Javier Clemente. Posteriormente, jugó en el Sevilla y el Alavés antes de retirarse como jugador. En 1997, inició su carrera como entrenador con el Portugalete, alejado del fútbol profesional de alto nivel. Más tarde, entrenó en las canteras del Sevilla y el Athletic de Bilbao, y en 2011 se convirtió en entrenador del Deportivo Alavés, entonces en Segunda B.
En 2013, firmó un acuerdo con la Real Federación de Fútbol y en 2015 tomó las riendas de la Selección Sub-19, para luego pasar a la Sub-21 en 2018. En junio de 2021, sustituyó a Luis Enrique, que estaba de baja por protocolo Covid, al frente de la selección absoluta en un amistoso contra Lituania. Finalmente, el 8 de diciembre, tras el anuncio de la salida definitiva de Luis Enrique, Luis de la Fuente fue nombrado seleccionador español.
A pesar de vivir entre Madrid y Bilbao, Luis de la Fuente mantiene sus raíces profundamente arraigadas en Haro. Devoto de la Virgen de la Paz, no se pierde las fiestas de su pueblo, especialmente la Batalla del Vino. «Son mis raíces, mis costumbres y mis tradiciones. Allí está mi familia, mis amigos de la niñez y mis mejores recuerdos», declaró en una entrevista con La Rioja Digital. “Aunque ahora por mi profesión las ausencias son más largas, vengo siempre que puedo y sobre todo en las fechas señaladas”, añadió el seleccionador.
La vida personal de De la Fuente ha sido discreta. Se sabe que está casado con una mujer de Camas, una localidad sevillana, y tienen tres hijos. Su hijo Alberto ha seguido sus pasos en el deporte, aunque no como futbolista, sino como responsable de metodología en la SD Huesca y actualmente es analista de las categorías inferiores de la selección. «Sabe muchísimo más que yo y está mejor preparado. Es muy bueno y da gusto ver a gente joven con la inquietud que tiene», comentó su orgulloso padre en El Diario del Alto Aragón.
No hay nada fácil para Luis de la Fuente
“No entiendo el trabajo sin sufrimiento. En la vida no hay nada fácil,» expresó De la Fuente en El Periódico de España hace unas horas. Es conocido por ser metódico, pero también cercano a sus jugadores. “Es un buen tipo”, afirman algunos de los futbolistas que han trabajado bajo su dirección. En dos años, ha logrado crear una familia en la selección, fomentando una convivencia excepcional tanto dentro como fuera del campo. Durante la Eurocopa, trabaja incansablemente, comenzando su día a las siete de la mañana con una sesión de gimnasio y terminando a las dos de la madrugada, preparando charlas y analizando vídeos de otros partidos.
Aunque en la Eurocopa no puede asistir a misa diariamente, Luis de la Fuente reza todos los días. “Tengo buena relación con Dios. Así que le pido a él, a San Fermín y a la Virgen de la Vega que nos ayuden, que estén cerca”, reveló en la entrevista citada. Fuera de la concentración, disfruta de la música y de ir a karaokes con sus amigos, mostrando su pasión por Julio Iglesias, Sergio Dalma y Luis Miguel. “Soy un romanticón”, confesó.
Con la semifinal en curso, Luis de la Fuente sigue demostrando que, con dedicación y humildad, se pueden alcanzar grandes metas. Su liderazgo y su conexión con sus jugadores son factores cruciales que mantienen viva la esperanza de España en la Eurocopa.
