Aunque es difícil establecer un ranking de cuáles son los olores más desagradables del mundo, la mayoría de los expertos coinciden en que el peor de los olores lo genera el mercaptano. Se trata de un compuesto sulfurado que genera la materia en descomposición, y que en estado puro emite un hedor repugnante.
Los expertos comparan su hedor con el que desprenden los huevos podridos o unos calcetines usados. No obstante, este aroma fétido también es útil. Pues, añadiendo el derivado metilmercaptano, al gas natural se consigue que este combustible, pueda ser detectado por el olfato humano, alertando de posibles fugas.
