La sostenibilidad en la industria ya no es una opción, sino una necesidad urgente. La reducción de emisiones y el uso eficiente de los recursos son objetivos clave para muchas empresas que buscan minimizar su impacto ambiental sin comprometer la seguridad en el transporte, la calidad ni la funcionalidad de sus productos.
En este contexto, los materiales ligeros como el poliestireno expandido (EPS) y el polipropileno expandido (EPP), ampliamente utilizados en diversas aplicaciones, están desempeñando un papel fundamental.
Tanto en embalaje y protección como en la fabricación de componentes para productos industriales, estos materiales han revolucionado sectores como la construcción, la climatización, la automoción y la alimentación. Gracias a su composición innovadora, los fabricantes de poliestireno expandido han desarrollado soluciones más sostenibles y eficientes, permitiendo reducir el impacto ambiental sin renunciar a la eficiencia.
El peso importa: cómo los materiales ligeros reducen emisiones
Uno de los mayores desafíos de la industria es el consumo energético durante el transporte y la fabricación de productos. Aquí es donde el EPS y el EPP marcan la diferencia. Estos materiales están compuestos en un 98% y 95% por aire y solo entre un 2% y 5% de plástico, lo que los hace increíblemente ligeros.
Esta característica no solo facilita su manipulación, sino que también permite reducir considerablemente el peso de los productos y embalajes. Menos peso significa menor consumo de combustible en el transporte y, por lo tanto, una disminución en las emisiones de CO₂. De hecho, las nuevas regulaciones en materia de embalaje de productos industriales premian a los materiales más ligeros y a las empresas que logran reducir la cantidad de material empleado para la protección, mientras que siguen asegurando una protección óptima. Esto es algo que logra el EPS.
Pero la sostenibilidad no solo depende del transporte. También influye en los procesos de fabricación. Al requerir menos materia prima y energía para su producción, el EPS y el EPP ayudan a minimizar el uso de recursos naturales, favoreciendo un modelo industrial más eficiente.
Del automóvil a la alimentación: aplicaciones en la vida diaria
Aunque a simple vista no siempre sean evidentes, estos materiales están presentes en múltiples sectores, facilitando nuestra vida cotidiana. Su versatilidad los ha convertido en una solución clave para mejorar la eficiencia y reducir el impacto ambiental en distintos ámbitos.
En la industria automotriz, por ejemplo, el EPP se utiliza en la fabricación de componentes más ligeros para los vehículos, como los parachoques, la estructura de los asientos, los apoyabrazos, entre otros. Esto contribuye a una mejor eficiencia del combustible y a la reducción de emisiones contaminantes. Además, su capacidad de absorción de impactos lo hace ideal para la seguridad en el diseño de automóviles.
En la construcción, el EPS es un material imprescindible en sistemas de aislamiento térmico exterior (SATE). Su capacidad para reducir la pérdida de calor en los edificios ayuda a disminuir el consumo energético en calefacción y refrigeración, generando ahorros tanto económicos como ambientales.
Otro sector que se ha beneficiado enormemente del EPS es la industria alimentaria. Sus envases mantienen los alimentos frescos por más tiempo, protegiéndolos de impactos y cambios de temperatura. Esto no solo garantiza la calidad del producto, sino que también contribuye a reducir el desperdicio alimentario, un problema clave en la actualidad.
Innovación para un futuro más verde: NEOPS®
La industria sigue avanzando en la búsqueda de soluciones aún más sostenibles. En este camino, empresas como Knauf Industries han desarrollado alternativas como NEOPS®.
- NEOPS® es un material con las mismas propiedades que el EPS convencional, pero producido a partir de biomasa no agrícola. Gracias a este cambio en la materia prima, se logra reducir en al menos un 30% las emisiones de CO₂ durante su fabricación.
Otras opciones más sostenibles que ofrece Knauf Industries son materiales de origen reciclado, tanto de EPP como de EPS. Su compañía está autorizada como gestora de residuos en España y por tanto recoge, gestiona y recicla mecánicamente residuos postconsumo de EPS y EPP para volver a introducirlos en la cadena de producción.
Ecodiseño: pensar en sostenibilidad desde el origen
El ecodiseño es una estrategia clave para cualquier industria que busque reducir su impacto ambiental. No se trata solo de elegir materiales reciclables, sino de diseñar productos teniendo en cuenta su ciclo de vida completo.
Esto implica:
- Minimizar el uso de materia prima sin comprometer la funcionalidad. Una acción clave en el ecodiseño del embalaje industrial.
- Facilitar el desmontaje y reciclaje de los productos al final de su vida útil. Importante, por ejemplo, en el ecodiseño de productos del mercado HVAC, como bombas de calor o aires acondicionados…
- Optimizar los procesos de producción y distribución para reducir residuos y emisiones.
La sostenibilidad ya no es el futuro, es el presente
El uso de materiales ligeros como el EPS y el EPP está ayudando a transformar la industria hacia un modelo más eficiente y responsable con el medio ambiente. Gracias a su ligereza, resistencia y capacidad de reciclaje, han demostrado ser una alternativa viable para reducir el impacto ambiental.
Además, innovaciones como NEOPS® refuerzan el compromiso del sector con el desarrollo de soluciones cada vez más sostenibles. A medida que más empresas incorporen estrategias de ecodiseño y materiales reciclables, estaremos un paso más cerca de un modelo industrial basado en la eficiencia y el respeto por el planeta.
La sostenibilidad ya no es solo una opción para las empresas, es una necesidad. Y en este camino, los materiales ligeros se han convertido en grandes aliados.
