La ONU activa el Protocolo de Seguridad Planetaria por la colisión de un asteroide

Un asteroide parece amenazar a la Tierra y te lo vamos a contar todo. La capacidad para maravillarnos que tiene el espacio exterior es infinita, pero, parece que lo remoto y misterioso, está por sorprendernos más allá de lo que pensamos. Con el paso del tiempo, nuestro espacio está próximo a sufrir amenazas provenientes del espacioso universo. Hace poco, la ONU activó por primera vez en la historia el Protocolo de Seguridad Planetaria justo luego de la detección de un meteorito que por causa del azar podría impactar a la Tierra en los años por venir. Esta activación ha suscitado en muchos la pregunta: ¿qué pasaría si un meteorito chocara con nuestro planeta? Vamos a examinar los detalles de este escenario y cómo las agencias espaciales están reaccionando ante esta posible amenaza. ¿Qué es el Protocolo de Seguridad Planetaria de la ONU? Imágen: Merca2.es El Protocolo de Seguridad Planetaria son un montón de medidas activadas por la ONU para liderar una posible amenaza proveniente del espacio exterior, como los asteroides o cometas. En esta ocasión, el protocolo se ha activado justo con la detección de un meteorito que representa una seria amenaza para la Tierra, porque que existe una probabilidad de que impacte nuestro planeta en 2032. La primera activación de este protocolo Imágen: Merca2.es La ONU nunca había activado este llamado de atención y ahora lo ha hecho por causa del meteorito 2024 YR4, que representa un 1,5 de probabilidades de estrellarse con la Tierra el 22 de diciembre de 2032. Aunque la probabilidad de caer es pequeña, el meteorito es apenas un bulto en el espacio, pero tiene más de 50 metros, lo que lo convierte en un riesgo lo suficientemente significativo como para que se tomen medidas preventivas. ¿Por qué el meteorito 2024 YR4 es aleatorio? Imágen: Merca2.es El meteorito 2024 YR4 es un meteorito potencialmente azaroso justo a su tamaño y su órbita. Con una superficie que podría conseguir los 90 metros, su caída en la Tierra podría ocasionar daños significativos. Aunque las posibilidades de estrellarse son bajas, es inminente que las agencias espaciales y la ONU tomen las medidas necesarias para librarse sorpresas. La probabilidad de que se estrelle Imágen: Merca2.es La probabilidad de que caiga a la Tierra ha aumentado recientemente, pasando del 1% al 1,5%. Aunque estos números pueden representar cifras pequeñas, jamás se puede desestimar. El 22 de diciembre de 2032 es el término en el que el meteorito podría chocar con la Tierra, sin embargo, en la generalidad de los cálculos, existe un 98,5 de probabilidades de que el meteorito nos pase de lado sin impactar el planeta. Escala de riesgo de impacto Imágen: Merca2.es El meteorito está clasificado en la cota 3 de 10 en la Escala de Riesgo de Impacto, lo que significa que asimismo está en una trayectoria de monitoreo y estudio. Solo cuando un meteorito alcanza la cota 8, 9 o 10, se considera que existe una gran probabilidad de que ocurra un estrellamiento con el planeta. Posibles zonas de caída del meteorito Imágen: Merca2.es Una de las principales preocupaciones de los expertos es fijar las zonas de caída, para estimar la contingencia de que el meteorito en realidad impacte el planeta. Según las investigaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA), se han identificado varias regiones que podrían hallarse afectadas en caso de un choque: El oriente del Océano Pacífico oriental. El guía de América del Sur. El ponto Atlántico. África. El sur de Asia. La buena noticia es que Europa no se encuentra entre las probables zonas de estrellamiento del asteroide, lo que reduce las zonas que se encuentran bajo posible riesgo. Consecuencias de un estrellamiento Imágen: Merca2.es Si el meteorito 2024 YR4 llegara a caer en la Tierra, su capacidad destructiva sería parecida a la de una bomba atómica. Esto podría generar grandes daños, especialmente si el estrellamiento ocurriera en un espacio habitado. Sin embargo, los expertos aseguran que es más posible que el meteorito caiga en áreas remotas, lo que reduciría significativamente el daño. La dificultad de monitorear el confín del universo Imágen: Merca2.es Aunque se han hecho muchos avances en tecnología, todavía existe gran dificultad en el cometido de detectar las posibles amenazas de meteoritos hacia el planeta, y en este caso se está alejando de la Tierra. En abril del pasado año, el meteorito tuvo una órbita externa desde la Tierra, lo que dificultará su monitoreo y los cálculos sobre su tamaño, contenido y trayectoria. Este entorno hace que los astrofísicos tengan a bien hacer predicciones y fijar con detenimiento el espacio que puede ser monitoreado. La trascendencia de la visibilidad del meteorito Imágen: Merca2.es La visibilidad de los asteroides es decisiva para que los científicos puedan hacer observaciones y obtener datos más precisos sobre sus características. La carencia de visibilidad en los próximos meses hace que la predicción sea más incierta, lo que obliga a las agencias espaciales a desempeñarse con cautela. ¿Qué medidas se están tomando? Imágen: Merca2.es Para actuar ante esta observación, la ONU ha activado grupos internacionales: La Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), presidida por la NASA. El Grupo Asesor de Planificación de Misiones Espaciales (SMPAG), presidido por la Agencia Espacial Europea (ESA). Estos grupos se encargan de monitorear y analizar el entorno, de este modo pueden recomendar las medidas para evitar los riesgos, si resulta necesario. En tal sentido, la protección internacional es básica para contraponer amenazas como esta. ¿Cómo podríamos desviar un meteorito? Imágen: Merca2.es En la improbable contingencia de que el meteorito 2024 YR4 se dirija cerca de la Tierra, existen tecnologías que podrían permitirnos desviarlo. La NASA y otras agencias espaciales han podido establecer un sistema de protección para el planeta que utiliza un cohete para impactar y desviar un meteorito de su trayectoria. La estrategia "DART" de la NASA Imágen: Merca2.es En 2022, la NASA llevó a cabo la iniciativa "DART" (Prueba de Redirección de Asteroides Doble, que es su nombre en inglés), que consistió en enviar un cohete para desviar un meteorito y medir la capacidad de modificar la trayectoria. Esta iniciativa demostró que es posible trastocar la trayectoria de un meteorito, aunque su desarrollo fue extremadamente intrincado y costoso. Si el meteorito 2024 YR4 estuviera en un patrón de colisión con el planeta, se podría acudir a esta tecnología para desviarlo. Sin embargo, se trataría de una estrategia que depende también mucho del azar y se tienen pocos márgenes de error. ¿Qué aprendimos de casos anteriores? Imágen: Merca2.es En 2004, algo parecido ocurrió cuando los astrofísicos calcularon que el meteorito Apophis tenía un 2,7 de probabilidades de impactar el planeta en 2029. Sin embargo, observaciones posteriores descartaron esa posibilidad. Esta clase de situaciones demuestra que los cálculos pueden resultar erróneos, y por ello, es prominente suministrar un monitoreo asertivo de los asteroides potencialmente peligrosos. Hay que estar preparados Imágen: Merca2.es Aunque la probabilidad de que del meteorito 2024 YR4 impacte el planeta es pequeña, la influencia de que la ONU haya activado el Protocolo de Seguridad Planetaria demuestra la gravedad del asunto y la necesidad de hallarse preparados anta cualquier aviso. Gracias a la protección internacional y los avances tecnológicos, tenemos las posibilidades de monitorear y, en el futuro, desviar los asteroides que puedan impactar por azar con el planeta. Por ahora, podemos estar tranquilos, porque parece que es poco probable que el asteroide nos impacte. Sin embargo, hay que hacerse cargo de cumplir con las funciones de vigilancia y preparados para emitir cualquier aviso futuro, por lo que se pueda presentar.

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5
Escala de riesgo de impacto

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