Desde el pasado 1 de enero, es obligatorio el uso de combustibles sostenibles en las aeronaves comerciales y se prevé un incremento exponencial del SAF en los próximos años. Tras esta alternativa al queroseno, que permite la producción eficiente de SAF, se sitúa EVOLGENE GENOMICS, la empresa que, con el CIC nanoGUNE, fundó hace once años Raúl Pérez Jiménez, uno de los biotecnólogos más prestigiosos del mundo. EVOLGENE fue adquirida en 2023 por MYRUNS ENGINEERING SPORTS, empresa fundada por Xabi Garcia Roldán, considerado uno de los ingenieros más relevantes en el ámbito de la microelectrónica internacional y diseño ic (chips), que también ha investigado y publicado trabajos junto con Raúl Pérez Jiménez en el ámbito de los biomateriales.
La base de este descubrimiento revolucionario de Evolgene es una nueva tecnología enzimática para la obtención de etanol 2G, un alcohol conseguido a partir de residuos celulósicos, abaratando significativamente su coste de producción respecto el etanol de primera generación, que procede de los alimentos. Desde la empresa española se calcula, por ejemplo, que, con una tonelada de biomasa de eucalipto se pueden obtener hasta 450 litros de etanol de segunda generación, según datos auditados en el centro de investigaciones energéticas españolas el (CIEMAT), contrastando y verificando los resultados obtenidos en Evolgene.
La base científica de la producción de este etanol 2G, que sirve de combustible sostenible no solo para aviones a través de SAF, sino también para el transporte terrestre y marítimo, consta de un doble proceso, a cuál más innovador. El primero se denomina ASR (Ancestral Secuency Reconstruction) y posibilita la obtención de enzimas de hace miles de millones de años cuyas propiedades las hacen idóneas para operar en los procesos industriales. El segundo proceso se basa en la reproducción de un cóctel de enzimas optimizado, mediante un proceso de secretación de las mismas a partir de organismos modificados genéticamente. Esta doble tecnología, absolutamente pionera a nivel mundial, permite a través de la modificación de esa bacteria producir enzimas de forma eficiente a nivel industrial.
El primer objetivo de Evolgene es la producción de etanol 2G con un coste inferior a los 0,40 céntimos por litro, lo que, además de las ventajas medioambientales del etanol 2G, lo haría competitivo económicamente con los hidrocarburos existentes. Raúl Pérez Jiménez y Xabier Garcia Roldán creen que con la tecnología de Evolgene este es un objetivo realizable y, además, a diferencia de sus competidores internacionales, la empresa española tiene capacidad para la reproducción in situ de su cóctel de enzimas dentro de la propia cadena de producción del etanol 2G.
El siguiente objetivo, es lograr la construcción, en consorcio con empresas del sector, dos refinerías, una en España y otra en Europa o Estados Unidos, antes del 2030, para ampliar a una veintena de instalaciones en los siguientes 5 años y convertirse así en líderes mundiales en la cadena de producción tanto en el mercado de SAF para aviación, como en el de etanol 2G para transporte por mar y carretera.
Hay que tener en cuenta que el uso generalizado del SAF puede reducir hasta en un 80% las emisiones de gases de efecto invernadero ligadas al transporte aéreo a lo largo de su ciclo de vida y que la normativa europea que acaba de entrar en vigor establece un calendario progresivo para su uso en el mundo de la aviación, comenzando con un 2% en 2025 y alcanzando el 70% en 2050, asegurando así un equilibrio entre sostenibilidad y viabilidad económica.
