El sector de máquinas expendedoras, comúnmente conocido como vending, ha experimentado un notable crecimiento en España durante el año 2023. Este segmento, que abarca la distribución automatizada de alimentos, bebidas y tabaco, ha demostrado una resiliencia impresionante frente a los desafíos económicos recientes, consolidando su posición como un componente vital del comercio minorista moderno.
Según el reciente informe del Observatorio Sectorial DBK de Informa, el sector del vending en España ha alcanzado un hito significativo, registrando un volumen de negocio de 2.150 millones de euros en 2023. Este dato representa un incremento del 7,5% respecto al año anterior, continuando así una tendencia de crecimiento que se viene observando desde hace varios ejercicios. Este aumento no solo refleja la recuperación post-pandémica, sino también la adaptación del sector a los cambiantes hábitos de consumo y la creciente demanda de soluciones de compra rápidas y convenientes.
Distribución de ingresos por tipo de máquina expendedora
El segmento de máquinas de alimentos y bebidas ha sido el motor principal del crecimiento del sector. Con un parque estimado de 385.000 unidades, estas máquinas generaron ingresos por 1.275 millones de euros, lo que supone un aumento del 9% respecto a 2022. Este incremento se debe en gran medida al repunte de la actividad turística, que ha impulsado las ventas en localizaciones públicas hasta los 575 millones de euros.
Las máquinas de bebidas calientes se han posicionado como líderes indiscutibles del mercado, alcanzando ingresos de 700 millones de euros con un crecimiento del 9,4%. Este éxito se atribuye a la popularidad creciente del café y otras bebidas calientes en espacios de trabajo y áreas de alto tránsito. Por su parte, las máquinas de alimentos sólidos y mixtas no se quedan atrás, registrando ventas por 300 millones de euros, con un aumento del 9,1%. Las máquinas de bebidas frías, aunque con un crecimiento más moderado del 7,8%, también contribuyeron significativamente con ingresos de 275 millones de euros.
El impacto del turismo y la recuperación económica en el vending
La recuperación del sector turístico ha jugado un papel crucial en el crecimiento del vending en España durante 2023. El aumento de visitantes nacionales e internacionales ha impulsado la demanda de opciones de alimentación rápida y conveniente en aeropuertos, estaciones de tren y otros puntos turísticos clave. Este fenómeno ha beneficiado especialmente a las máquinas expendedoras ubicadas en localizaciones públicas, que han experimentado un crecimiento más pronunciado que aquellas situadas en espacios cerrados o de «vending cautivo».
La reactivación económica general también ha contribuido al auge del sector. Con la vuelta a la normalidad en oficinas y centros educativos, las máquinas expendedoras han recuperado su papel como proveedores de snacks y bebidas para empleados y estudiantes. Además, la creciente conciencia sobre la higiene y la seguridad alimentaria ha favorecido el uso de máquinas expendedoras, percibidas como opciones más seguras en comparación con otros formatos de venta de alimentos.
Desafíos y oportunidades futuras para el sector del vending
A pesar del crecimiento general, el sector del vending enfrenta algunos desafíos. Las máquinas expendedoras de tabaco, por ejemplo, han experimentado una desaceleración en su crecimiento, con un aumento del 5,4% respecto a 2022, significativamente menor que en años anteriores. Esta tendencia refleja los cambios en las políticas de salud pública y los hábitos de consumo de tabaco en España.
La fragmentación del mercado representa tanto un desafío como una oportunidad para el sector. Con un gran número de pequeños operadores locales y un grupo más reducido de empresas medianas de alcance nacional, existe un margen considerable para la consolidación y la expansión. Los cinco principales operadores del sector apenas controlan el 14,1% del mercado, mientras que las diez primeras empresas suman una participación del 19,2%.
Esta estructura de mercado sugiere que hay espacio para la innovación y el crecimiento, especialmente para aquellas empresas que puedan adaptarse rápidamente a las nuevas tecnologías y demandas del consumidor. La introducción de métodos de pago sin contacto, la personalización de la oferta mediante inteligencia artificial y la incorporación de opciones más saludables son algunas de las estrategias que podrían impulsar el crecimiento futuro del sector.
En conclusión, el sector del vending en España muestra una resiliencia y capacidad de adaptación notables. A medida que la economía continúa recuperándose y evolucionando, las máquinas expendedoras se posicionan como un componente cada vez más importante del paisaje comercial español, ofreciendo conveniencia y variedad a consumidores en una amplia gama de entornos. El futuro del sector parece prometedor, con amplias oportunidades para la innovación y el crecimiento sostenido.
