España se encuentra en una posición destacada entre los países europeos con mayor ratio de absentismo laboral, si bien por debajo de economías como Alemania y Francia. Según el informe de CaixaBank Research, «La disparidad entre los ocupados y las horas trabajadas en España», el aumento del absentismo se observa en prácticamente todos los países de la eurozona, pero España destaca por un fuerte crecimiento desde la pandemia.
De hecho, España es el segundo país donde más ha crecido el absentismo respecto al mismo trimestre de 2019, en concreto cuatro puntos, solo por detrás de Malta. Si se considera exclusivamente el absentismo por incapacidad temporal, el aumento respecto a 2019 también ha sido intenso, pasando del 2,7% al 4,6%.
CaixaBank Research ha alertado de que este aumento del absentismo por incapacidad temporal incide negativamente en la productividad y en los costes laborales de las empresas, con especial impacto en las pymes, y aumenta los costes para la Seguridad Social y la carga burocrática sobre el sistema sanitario. Por ello, la entidad ha señalado que es fundamental una agilización de la carga burocrática y asistencial, una adecuada gestión e inspección para atajar las prácticas abusivas y las ineficiencias, y una mayor colaboración de la Seguridad Social con las mutuas que reduzca la presión sobre los servicios de salud.
El menor crecimiento de las horas trabajadas en comparación con el empleo
El estudio de CaixaBank Research también destaca que, mientras que el empleo en España supera ampliamente los niveles prepandemia, las horas efectivas trabajadas han crecido a un menor ritmo desde entonces. Una de las principales razones ha sido el notable aumento del absentismo por incapacidad temporal.
Tras dejar atrás la crisis del COVID-19, el mercado laboral español está teniendo un comportamiento muy positivo, con el empleo superando ampliamente los niveles prepandemia, concretamente más de un 8% por encima de los registros de 2019. Sin embargo, las horas efectivas trabajadas han crecido a un menor ritmo, apenas un 1,3%. Esto se ha traducido en un descenso de las horas trabajadas por trabajador del 6,3%, lo que ha provocado que la productividad por trabajador acumule una caída del 4%, mientras que la productividad por hora trabajada ha crecido un 2,5%.
Una de las causas de este descenso del número de horas trabajadas por ocupado ha sido el mayor volumen de horas durante las que los ocupados se ausentaron de su puesto de trabajo por diversos motivos, principalmente por enfermedad, accidente o incapacidad temporal. En el primer trimestre de 2024, el 9,8% de los ocupados (casi 2,1 millones) no trabajaron en la semana de referencia, siendo la principal razón la incapacidad temporal, con 971.000 casos.
El impacto económico del absentismo laboral por incapacidad temporal
Según los datos recogidos en el informe, el absentismo laboral derivado de la incapacidad temporal ha tenido un impacto económico significativo. En 2023 se registraron más de 8,1 millones de bajas por contingencia común, con un coste para la Seguridad Social que superó los 13.000 millones de euros en prestaciones económicas. Estas cifras sobrepasan en un 36% y un 55%, respectivamente, las de 2019.
Los expertos de CaixaBank Research, Natalia Bustamante y Sergio Díaz, señalan que el aumento del absentismo ha procedido del incremento del número de casos y no de la duración media de las bajas, que, incluso, se sitúa por debajo de los niveles prepandemia. En concreto, la duración media de los procesos de incapacidad temporal por contingencia común finalizados el año pasado fue ligeramente superior a los 36 días para los trabajadores por cuenta ajena, frente a los 38,6 días de media en 2015-2019.
Sin embargo, se ha producido un fuerte aumento de los procesos de larga duración, de más de 365 días, que en diciembre de 2023 ascendían a 100.734, frente a los 32.664 procesos a finales de 2019, lo que podría deberse a los retrasos en los trámites de los expedientes de incapacidad permanente.
