El Tribunal General de la Unión Europea ha revocado el derecho de McDonald’s a utilizar en exclusiva la marca ‘Big Mac’, debido a la falta de demostración de su uso efectivo en la Unión durante un período ininterrumpido de cinco años. Esta decisión, que se remonta a un litigio iniciado en 2017 por la cadena de comida rápida irlandesa Supermac’s, supone un revés significativo para la conocida franquicia estadounidense.
Antecedentes y contexto legal
El conflicto legal entre McDonald’s y Supermac’s se originó a raíz de una solicitud de caducidad presentada por la última respecto a la marca ‘Big Mac’, registrada a favor de McDonald’s en 1996. Si bien en un primer momento la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO) respaldó parcialmente la solicitud de Supermac’s, mantuvo la protección de McDonald’s sobre ‘Big Mac’ en relación con ciertos productos y servicios específicos.
Fallo del Tribunal General de la UE
La decisión del Tribunal General de la UE, emitida este miércoles, modifica la resolución de la EUIPO y reduce aún más los derechos exclusivos de McDonald’s sobre la marca ‘Big Mac’. En concreto, se argumenta que McDonald’s no ha logrado demostrar un uso efectivo de la marca en relación con ciertos productos, como sándwiches de pollo y platos a base de productos de aves.
El fallo del Tribunal General cuestiona la asociación automática de ‘Big Mac’ con los servicios y restaurantes de McDonald’s, lo que abre la posibilidad para otras empresas de utilizar esta denominación en el territorio de la Unión Europea.
La pérdida de exclusividad sobre la marca ‘Big Mac’ representa un golpe para McDonald’s, ya que ahora deberá compartir el uso de esta denominación con otras cadenas y compañías que operen en la UE. Esta situación podría tener repercusiones en la estrategia de marketing y posicionamiento de la marca en el mercado europeo.
Por otro lado, para empresas competidoras y posiblemente para los consumidores, la decisión del Tribunal General abre nuevas oportunidades en cuanto a la denominación de productos relacionados con sándwiches de pollo y platos a base de aves, sin incurrir en posibles conflictos legales con McDonald’s.
En cuanto a la reacción de la cadena de comida rápida, se espera que McDonald’s evalúe cuidadosamente el impacto de esta decisión y tome las medidas necesarias para adaptarse a la nueva situación legal en lo que respecta al uso de la marca ‘Big Mac’.
Conclusiones y perspectivas futuras
El fallo del Tribunal General de la UE respecto a la marca ‘Big Mac’ evidencia la importancia del uso efectivo de las marcas registradas para mantener su protección legal. A su vez, pone de manifiesto la necesidad de que las empresas realicen un seguimiento activo y demostrable de la utilización de sus marcas en el mercado, a fin de evitar posibles disputas legales como la que ha enfrentado a McDonald’s y Supermac’s.
En un contexto empresarial cada vez más competitivo y globalizado, la protección de la propiedad intelectual y el branding juegan un papel crucial en la diferenciación y posicionamiento de las marcas. Este caso específico ilustra cómo la falta de evidencia de uso efectivo de una marca puede conllevar la pérdida de derechos exclusivos y abrir la puerta a la competencia en el mercado.
En definitiva, la resolución del litigio entre McDonald’s y Supermac’s sobre la marca ‘Big Mac’ ejemplifica la complejidad y la importancia de la legislación en materia de propiedad intelectual en el ámbito empresarial, así como la necesidad de un cumplimiento riguroso de las normativas para garantizar la protección de los activos intangibles de las compañías.
