El informe ‘Los ciclos combinados y la seguridad de suministro. Pasado, presente y futuro’, elaborado para Naturgy por PriceWaterhouseCoopers (PwC), cuestiona la capacidad instalada de los ciclos combinados en España de cara a la próxima década. El análisis advierte que la potencia actual de los ciclos podría ser insuficiente hacer frente a los picos de demanda previstos en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima (PNIEC) para 2030, por lo que medidas como el aumento de la capacidad inversora y un mecanismo de mercados de capacidad se harán imprescindibles. Al respecto, en Naturgy destacan que el Gobierno haya sacado ya a información pública el mecanismo de mercados de capacidad. Con esta medida, «tenemos buenas perspectivas para reinvertir en la mejora de los ciclos combinados», según apuntó el director de regulación de Naturgy, José Luis Gil.
Las centrales de ciclo combinado son un tipo de planta térmica capaces de transformar el calor del gas natural en electricidad, a través del funcionamiento conjunto de una turbina de gas y otra de vapor. La denominación de ‘ciclos combinados’ se debe a la actividad consecutiva de dos ciclos: el de Brayton, que corresponde a la turbina de gas convencional; y el de Rankine, que opera con la turbina de vapor.
En la presentación del estudio, Roxana Fernández, una de las autoras del documento, afirmó que, sin querer ser «muy alarmistas», hay un riesgo de que los ciclos no compensen «ese hueco que queda para cubrir la demanda que es tan alta», teniendo en cuenta factores como una reducción de la potencia nuclear instalada -dentro del cierre de estas plantas- y por el aumento en el mix del peso de las renovables, una tecnología intermitente.
PELIGRO PARA LA COBERTURA DE ENERGÍA ELÉCTRICA
En este sentido, el informe destaca que pese a la capacidad instalada de este tipo de energía -unos 24,5 gigavatios (GW)-, son sólo 17,7 GW los máximos que se generan de disponibilidad real. Además, la progresiva entrada en el sistema eléctrico español de las energías renovables ha provocado un uso más extremo de esta tecnología, con paradas, arranques y cambios de carga continuos, «lo que refleja un funcionamiento muy variable y alejado del funcionamiento en carga base previsto en su puesta en marcha», explica Fernández.
EL ANÁLISIS AFIRMA QUE LA IMPORTANCIA DE LOS CICLOS COMBINADOS EN ESPAÑA HA CRECIDO Y, DE MANTENERSE LA ACTUAL CAPACIDAD INSTALADA, PODRÍA HABER RIESGOS EN EL ABASTECIMIENTO
Por ello, advierte de que si en 2030 se mantiene esta potencia instalada de ciclos actual, tal y como prevé el PNIEC, es posible que en ciertas horas se requiera una potencia máxima de ciclos de hasta 23 GW superior a la que se alcanza en la actualidad, existiendo así un posible riesgo de cobertura.
El documento subraya que la importancia de los ciclos combinados en la generación eléctrica en España ha aumentado en los últimos años y estima que continuará haciéndolo hasta 2030. Así, aunque no contribuyan tanto en términos de generación de energía, apunta a su papel «crucial» en proporcionar respaldo y flexibilidad al sistema eléctrico, tal y como se ve en un PNIEC que mantiene el peso de la capacidad instalada de esta tecnología.
De esta manera, en el escenario a 2030, PwC considera que se incrementaría la contribución media de los ciclos combinados de gas en las horas antisolares y la flexibilidad asociada en la transición desde las horas solares a las antisolares, lo que implica un aumento en las rampas máximas y en el número de arranques, llevando «aún más al límite» el funcionamiento de los ciclos.
CONTEMPLAR INVERSIONES PARA ADAPTAR LOS CICLOS
Por otra parte, el informe señala que, actualmente, el sistema eléctrico española sólo retribuye a los ciclos por su contribución en términos de energía, pero advierte de que las estimaciones al final de la década subrayan la importancia de remunerar también la capacidad de garantizar respaldo y flexibilidad.
A este respecto, el Gobierno ya ha lanzado una consulta pública para el establecimiento de un mercado de capacidad, si bien PwC cree que es «imperativo» que contemple además las inversiones necesarias para adaptar estos ciclos a un entorno de funcionamiento mucho más exigente.
Así, Fernández indicó que es «curioso» que los ciclos ahora mismo reciban retribución sólo por su aportación de energía y que no haya mecanismos, a día de hoy, todavía establecidos para compensar esta capacidad de respaldo y la flexibilidad, «que es lo que realmente sí que están aportando y el valor añadido que tienen los ciclos», dijo.
«los mercados de capacidad son críticos; si queremos tener el respaldo de los ciclos combinados ante el despliegue de las renovables y la exigencia es estar disponible, esto se debe retribuir»
José Luis Gil, director de regulación de Naturgy
El director de regulación en Naturgy, José Luis Gil, se sumó a esta corriente de opinión: «el régimen actual de funcionamiento requiere mantenimientos constantes y es difícil conseguir aprobar esas inversiones con márgenes reducidos», por lo que valoró muy positivamente que el Gobierno haya sacado ya a información pública el mecanismo de mercados de capacidad. Con esta medida, «tenemos buenas perspectivas para reinvertir en la mejora de los ciclos combinados», dijo Gil, que añadió que «los mercados de capacidad son críticos; si queremos tener el respaldo de los ciclos combinados ante el despliegue de las renovables y la exigencia es estar disponible, esto se debe retribuir«.
