El gluten es una proteína que se encuentra de forma natural en ciertos granos, como el trigo, la cebada y el centeno. Es responsable de la elasticidad y la consistencia en la masa de muchos productos horneados, como el pan, los pasteles y las galletas.
Cuando se mezcla con agua, el gluten forma una red elástica que atrapa el dióxido de carbono producido durante la fermentación, lo que da como resultado un pan esponjoso y una textura más suave en otros productos horneados.
Sin embargo, algunas personas tienen intolerancia o padecen enfermedades como la enfermedad celíaca, que es una reacción inmunológica al gluten. Para estas personas, consumir gluten puede causar problemas de salud, como daño en el revestimiento del intestino delgado y dificultad para absorber los nutrientes de los alimentos.
Como resultado, han surgido alternativas sin gluten para aquellos que necesitan evitar esta proteína. Existen una variedad de harinas y productos disponibles en el mercado, como harina de arroz, harina de almendra y harina de maíz, que se pueden utilizar como sustitución.
Las personas que no tienen intolerancia al gluten, no existe necesidad de evitarlo en su alimentación. Sin embargo, es fundamental que aquellos que sí padecen intolerancia o sean celiacos tomen precauciones y se informen sobre los productos que lo contienen para evitar cualquier reacción adversa a su salud.
2Síntomas de intolerancia al gluten en adultos
Los síntomas de intolerancia al gluten pueden variar de una persona a otra. En el caso de la enfermedad celíaca, se pueden experimentar los siguientes síntomas con mayor frecuencia:
- Problemas digestivos: Esto incluye hinchazón, dolor abdominal, gases, diarrea o estreñimiento. También es posible observar heces de color pálido y malolientes debido a la mala absorción de nutrientes.
- Cansancio y falta de energía: A pesar de haber descansado adecuadamente, es posible sentirse constantemente fatigado.
- Problemas cutáneos: Pueden presentarse erupciones, eccemas o dermatitis herpetiforme, una erupción cutánea caracterizada por picazón intensa y la formación de ampollas rojas.
- Cambios de humor: Se pueden experimentar irritabilidad, depresión o ansiedad.
- Pérdida de peso inexplicada: La malabsorción de nutrientes puede resultar en una pérdida de peso sin una razón aparente. La anemia por deficiencia de hierro también puede ser uno de los primeros signos detectados por un médico en personas con enfermedad celíaca.
- Entumecimiento de las piernas o los brazos.
- Dolor muscular o articular, así como rigidez.
En el caso de la sensibilidad al gluten, algunos síntomas pueden ser similares, como problemas digestivos, cambios de humor, cansancio y dolor o entumecimiento en las extremidades. Además, pueden presentarse dolores de cabeza o migrañas frecuentes, dificultad para concentrarse, confusión o sensación de «niebla mental».
Todos estos síntomas también pueden estar presentes en otras enfermedades, por lo que es recomendable consultar a un médico para obtener un diagnóstico preciso. Además, es importante tener en cuenta que los síntomas suelen mejorar cuando se elimina el gluten de la dieta en personas con intolerancia al gluten.
