De un tiempo a esta parte se han popularizado mucho los suplementos de melatonina para ayudar las personas a mejorar su calidad del sueño. Pero, ¿son de verdad eficaces? ¿Qué es la melatonina y cómo actúa? La melatonina es una hormona que segrega nuestro cerebro y que se encarga de regular nuestros ciclos de sueño y vigilia, llamados también ciclos circadianos. Aunque la producimos de forma natural, a veces pueden producirse alteraciones y entonces es cuando tenemos problemas para dormir y etapas o noches de insomnio.
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Al igual que ocurre con el resto de hormonas, la cantidad de melatonina que el cuerpo produce suele ir variando a lo largo de la vida. El feto, por ejemplo, no segrega su propia melatonina, sino que la recibe de la madre a través de la placenta. Después del nacimiento, comienza a regularse a partir de los cuatro meses. Los valores más altos se alcanzan entre los 1 y los 3 años, y alrededor de los 20 años comienza a disminuir progresivamente. Además, a partir de los 30 años empieza a disminuir también el sueño profundo.
