La piratería es una práctica muy antigua de bandolerismo marítimo, cuyos propósitos eran robar y secuestrar a personas para exigir posteriormente rescates.
Sus prácticas eran muy similares a las de los corsarios, sin embargo, se diferencian de los mismos en que los piratas actuaban por su cuenta y los corsarios, en cambio, eran contratados por los gobiernos de los estados para atacar las naves de un país enemigo.
También hay registros que prueban que existían en el mar Mediterráneo y el mar de la China Meridional. Asimismo, en la mitología griega aparecen robos llevados a cabo por personajes que viajaban en barco, realizados por Jasón y los Argonautas.
