Se podría decir que el inversor de Hawkers, Alejandro Betancourt, es un revolucionario en el sector de los lentes de sol. Vio algo en la marca Hawkers y puso sobre la mesa su uso visionario de las redes sociales para catapultar a la Empresa a la estratosfera de los accesorios.
«Creo que hay que entender que el mundo está cambiando tan rápido, y con el mundo de los mercados, los apetitos, las culturas, todo cambia, y más tecnología, hay más adaptación; es necesario», admite.
Antes de que llegaran Hawkers y Alejandro Betancourt López, el lugar donde se compraban los lentes de sol dependía de muchas cosas, y el presupuesto era una consideración importante. Se podía ir a cualquier tienda o supermercado y conseguir un par barato, aunque se rompían en los primeros cinco minutos o se perdían en una semana. Como en primer lugar no se hacía una gran inversión, no era una gran pérdida. Como alternativa, podría visitar una boutique de lujo -quizá incluso una tienda especializada en lentes de diseño y de lujo- y gastar mucho dinero en un par de lujo. Si se tiene cuidado, podrían durar años, pero si se rompen accidentalmente o las pierde, el dolor financiero podría ser importante. Pero todo lo que los millennials tienen que hacer es un clic o deslizar el dedo y un nuevo par de lentes de sol Hawkers, brillantes y asequibles, aterrizará en su puerta.
“Hace unos 25 años, era normal recibir un fax. Las nuevas generaciones no entienden lo que es un fax. Algo como con TikTok que ha cambiado el mundo en tres años”.
El éxito de Alejandro Betancourt en las redes sociales
Alejandro Betancourt sabía que la forma de vender un accesorio de moda era a través de la floreciente plataforma de las redes sociales y de los influencers que vendían allí sus preferencias.
Hawkers ha participado desde el principio en los anuncios de Facebook. Por una pequeña inversión de 45 dólares en anuncios, la Empresa de Betancourt conectó con una gran audiencia y facilitó a los destinatarios hacer pedidos o compartir publicaciones, ampliando aún más su alcance. En la actualidad, la Empresa gasta $14,000 al día para seguir haciendo crecer su audiencia de 6 millones de personas en Facebook -y sigue creciendo-, según businesses.au.com.
La página oficial de Hawkers en Facebook tiene más de 6,6 millones de seguidores, y a los fundadores se les ha pedido incluso que presenten su trayectoria empresarial a los ejecutivos de Facebook y a otros empresarios en línea.
Hawkers también está activo en Instagram, lo que permitió comprar y potenciar anuncios, conectar fácilmente con influencers y compartir etiquetas como #hawkers o #hawkersco, que en conjunto han aparecido más de 630,000 veces. Los influencers aprendieron que podían obtener un descuento en sus propias compras, y a veces incluso productos gratuitos, además de una comisión por cada pedido generado a partir de sus publicaciones en las redes sociales.
Alejandro Betancourt y el resto del equipo de Hawkers idearon promociones especiales para que los clientes satisfechos hablaran en línea de sus lentes de sol.
Hawkers también creo grupos de representantes de los campus de diferentes universidades. Más de 5,000 embajadores de todo el mundo llevan Hawkers en sus universidades, crean publicaciones en las redes sociales sobre cómo hacer cosas y visitar lugares con sus lentes, y hacen saber a sus seguidores cómo pedir Hawkers. A cambio, obtienen acceso a varios premios e incentivos exclusivos, como entradas para conciertos y vales de viaje.
Hawkers también ofrece el producto a fotógrafos, estilistas, asistentes personales y personas de la industria de la moda, con la esperanza de que los Hawkers aparezcan en sesiones fotográficas formales. Entonces, en lugar de pedir que se devuelvan los lentes de sol, los estilistas, los modelos o las celebridades pueden conservarlos y usarlos.
Además, Hawkers ha creado líneas de lentes de sol de edición limitada para diferentes marcas, lo que ha generado una mayor demanda e interés.
Cómo nació Hawkers
Alrededor de 2010, un grupo de amigos de España encontró una marca asequible, pero de mayor calidad, llamada Knockarounds, que les gustaba en EE.UU., y se planteó una pequeña inversión de unos 300 dólares para exportarlos a España.
Como no tenían mucho dinero al principio, vendieron en línea a través de un sitio de anuncios. Su primer lote de 27 se vendió bien, así que pidieron más, convirtiéndose finalmente en el distribuidor oficial de la Empresa en España. Pronto, decidieron crear su propia línea y empezaron a trabajar con un fabricante para elaborar un producto que llamaron Hawkers.
Aunque las ventas en línea eran fuertes, la Empresa seguía siendo débil desde el punto de vista financiero, hasta que atrajo la atención de Alejandro Betancourt, que tiene un historia de inversiones en diversos sectores y una trayectoria excepcional ayudando a las empresas a crecer.
Tras estudiar negocios en EE.UU., Alejandro Betancourt regresó a su Venezuela natal, donde tuvo éxito en el desarrollo de un banco y un proveedor de servicios de Internet, además de llevar la energía nuclear al país. Entonces empezó a buscar formas de ayudar a los demás.
Una vez que se enteró de la existencia de Hawkers, se dio cuenta de que era una combinación perfecta. Ayudó a la Empresa a recaudar unos $56 millones, pero también quería participar en las operaciones y en el liderazgo. En noviembre de 2016, poco después de recaudar esos fondos, Hawkers le nombró presidente.
El éxito ascendente de Hawkers
En 2016, Hawkers registró ventas por valor de 60 millones de euros (aproximadamente $59 millones) y acreditó 54 millones de euros procedentes de la publicidad de boca en boca a través de las redes sociales. La marca afirma que hasta el 90% de su negocio se genera a partir de las redes sociales. En 2017, informó de un récord de 3,5 millones de ventas en más de 50 países; sus ventas aumentaron a 4,5 millones en 2018. En la actualidad, Hawkers obtiene unos beneficios anuales de aproximadamente 70 millones de euros y vende más de 10.000 lentes de sol al día.
Alejandro Betancourt ayudó a recaudar aún más dinero en 2018, y ahora es el accionista mayoritario.
“No hay nadie que haga todo por sí mismo o por su cuenta», dice. «Eso básicamente no es cierto. Si quieres tener un impacto en lo que sea que estés tratando de transformar o lograr, y si es sustancialmente significativo, vas a necesitar el equipo adecuado. Se necesita el entrenador adecuado. Se necesita el instructor adecuado. Incluso se necesita el conductor adecuado. Eso es lo importante”.
