La gestión de las aguas residuales que realiza Canal de Isabel II representa el máximo exponente de la economía circular. De hecho, el 92% de los desechos contenidos en las aguas residuales se valoriza para su aprovechamiento energético o ambiental. De esta forma, el agua, que es vida, genera infinitas vidas a su paso, incluso a partir de las aguas regeneradas -residuales depuradas- que vuelven a la naturaleza en forma de riego para parques, jardines o campos de golf. Pero no sólo es el agua, los residuos que arrastra y canaliza a su paso tras la lluvia o los que incorpora por el uso humano también son valorizados y devueltos al ciclo vital en diferentes formas.
Este 5 de junio, Día Mundial del Medio Ambiente, Canal de Isabel II celebra, no sólo que lleva abasteciendo de agua a los madrileños desde 1851, sino que además de depurar, distribuir y regenerar el agua, investiga e innova para convertir lodos en potentes fertilizantes y el biogás de las depuradoras (EDAR) en electricidad y calor, que aprovecha para sus procesos internos de tratamiento de residuos y cuyo excedente eléctrico es vertido a la red. Estos avances tecnológicos constituyen el presente de la empresa responsable del ciclo integral del agua en la Comunidad de Madrid.
Y su futuro busca mejorar y ampliar aplicaciones de valorización y aprovechamiento de residuos, lodos y subproductos del agua en diferentes ámbitos. Una gestión redonda del agua en la que todo lo que sea susceptible de ser tratado y adaptado para nuevos usos, lo será. Por ejemplo, su próximo reto es cribar y tamizar las arenas que llegan desde los viales públicos por los colectores urbanos y, tras segregarlas de las fibras, plásticos y otros residuos y someterlas a procesos de lavados, poder incorporarlas a la cadena de producción como material de construcción. Por otro lado, del agua residual escurrida de los lodos se puede extraer estruvita, un compuesto de fosfato hidratado muy valorado como aditivo para la agricultura.
En la actualidad, Canal de Isabel II cuenta con la mayor planta de producción de estruvita del país, localizada en la depuradora Sur. Allí se pueden producir hasta 2 toneladas diarias de este fertilizante. La estruvita está considerada como el “oro blanco” de los residuos, por su alto contenido en fósforo, elemento indispensable para la vida, no renovable e insustituible siquiera sintéticamente. Las funciones que ejerce no pueden ser realizadas por ningún otro nutriente y se requiere un adecuado suplemento de fósforo para que las plantas crezcan de forma óptima.
2ACCIONES FRENTE AL CAMBIO CLIMÁTICO
Canal de Isabel II mide la huella del impacto de su actividad, no sólo para compensarlo en el mercado europeo de emisiones, a través del Registro Nacional de Derechos de Emisión de Gases de Efecto Invernadero (RENADE), sino para habilitar nuevas prácticas más respetuosas con el medio ambiente y menos contaminantes.
Su firme compromiso le permite marcarse un objetivo de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del 40% en 2030. Para alcanzar esta meta cabe destacar la gestión del biogás en las estaciones depuradoras en las que “además de evitar las emisiones lo valorizamos para la generación de electricidad y también como biocombustible para vehículos”, señala Arias. En este sentido, la empresa pública ha cambiado parte de su flota de vehículos diésel por otra que funciona a partir de gas renovable obtenido en sus depuradoras.
Otras de las medidas, en la misma línea medioambiental, es el consumo de energía renovable, y no sólo la que se genera en las instalaciones para autoconsumo, sino que el 100% de toda la energía eléctrica que se compra incorpora también el certificado de origen verde.
Durante el año pasado, los gastos totales de la empresa asociados a la gestión del medio ambiente ascendieron a un total de 238,6 millones de euros, y las inversiones realizadas en esta materia han superado los 85 millones de euros en los últimos cuatro años.
