El sueño, cada vez que dormimos, juega un papel importante en nuestras vidas. De hecho, pasamos aproximadamente un tercio de nuestra vida durmiendo. El sueño para nosotros es un acto natural. En el sueño, nuestra actividad física es mínima y solo es percibida por quien nos rodea.
Pero el hecho es que muchas personas no duermen bien, porque les es difícil conciliar el sueño o se despiertan muchas veces durante la noche.
Además, suele ser común que los ronquidos puedan ir acompañados de períodos de apnea (cese temporal de la respiración) más o menos largos, que conllevan un riesgo de aparición de alteraciones del flujo arterial con la posibilidad de padecer un infarto de miocardio o tener un accidente cerebrovascular.
Necesidad de sueño
La cantidad de sueño necesaria para cada persona depende de muchos factores, incluyendo la edad.
Los niños pequeños generalmente necesitan alrededor de 16 horas al día, mientras que los adolescentes necesitan alrededor de 9 horas de sueño al día.
La mayoría de los adultos dormimos 7-8 horas por noche, que parece ser la mejor cantidad de sueño y que se recomienda, aunque algunos casos necesitan 5 horas o 10 horas al día. Una persona necesita más horas de sueño si no ha dormido lo suficiente en los días previos, la falta de sueño crea una deuda de sueño (falta de sueño). Finalmente, su cuerpo, va a exigir que se le pague la deuda.
La gente no se adapta fácilmente a dormir menos de lo necesario, aún cuando pueda acostumbrarse a una disminución de horas a su juicio, el tiempo de reacción y otras funciones se verán comprometidos.
Los riesgos de dormir poco
Si dormimos poco eso puede tener efectos negativos sobre el sistema inmunológico.
El sueño es necesario para que nuestro sistema nervioso funcione correctamente, si dormimos poco puede ser debido a un estado de ansiedad y por la incapacidad de controlarnos. También puede llevar a problemas de memoria, falta de coordinación disminución de la capacidad para realizar cálculos matemáticos. Si dormimos muy poco podemos manifestar alucinaciones y cambios de humor.
Apnea nocturna
El síndrome de la apnea del sueño, por lo general, se caracteriza por somnolencia diurna y algunos problemas típicos durante el sueño: ronquidos, levantarse a hacer pis, despertase con la boca seca, y con la sensación de haber descansado mal.
El síndrome de la apnea del sueño no es una cosa rara. Los datos obtenidos en diferentes países muestran que al menos 2-5% de la población padece de síndrome de la apnea del sueño con un pico de incidencia bifásica alrededor de los 3-6 años de edad, sobre todo es indicativo de la enfermedad adeno-amigdalar típica de este grupo de edad, y el otro entre 55 y 60 años. Los principales factores de riesgo son el sexo masculino (M:F ratio de al menos 3:1) y el exceso de peso (60-90% de los pacientes tienen sobrepeso).
El insomnio
Son muchas las personas que de vez en cuando encuentran con pequeños problemas de sueño; en estos casos el médico puede prescribir medicamentos (pastillas para dormir), cuyo uso debe limitarse a unas pocas semanas.
Muchas personas que sufren de insomnio han tratado de inducirse al sueño con el exceso de alcohol que, sin embargo, produce un sueño ligero y les impide lograr el sueño REM y fases de sueño profundo. Con el riesgo de caer en el alcoholismo.
Los grandes fumadores a menudo tienen un sueño ligero y no pueden pasar suficiente tiempo en REM. También tienden a despertar después de 3 o 4 horas de sueño debido a la reducción de la nicotina en sus cuerpos.
El insomnio leve a puede prevenirse o curarse mediante la práctica de una buena higiene del sueño.
Síndrome de piernas inquietas
El síndrome de las piernas inquietas es una enfermedad hereditaria que causa sensación desagradable de hormigueo y dolor en las piernas y en los pies; a continuación, el paciente siente una necesidad urgente de moverlos. Este trastorno poco conocido, es en realidad, puede convertirse en uno de los trastornos del sueño más comunes en la población de edad avanzada.
Las formas más graves se han generalizado, especialmente entre los ancianos, pero el trastorno puede aparecer a cualquier edad; en algunos casos está vinculada a otras enfermedades, por ejemplo: anemia, embarazo y diabetes.
